Ottavo di finale a Trento per l’Italia U18 che affronta la Lituania. Quattro buone difese ed altrettante transizioni con Bottelli che carica di falli gli avversari permettono agli azzurri di mettere la freccia: 8-2. La partita è piacevole, ma bastano due dimenticanze difensive per far arrabbiare coach Sodini (13-11 e timeout) e permettere ai lituani di farsi sotto nonostante tirino peggio (30% a 45%). L’Italia è un bel vedere quando con la difesa può correre, e il +12 che inaugura il secondo quarto ne è la dimostrazione. Lo sgusciante Niang e il solido Abreu scavano il solco, ma la Lituania stringe i denti e messe a posto le percentuali ricuce sul 34-30. Il 32-12 azzurro in punti segnati in area è un disavanzo comunque importante, al quale i lituani sopperiscono all’intervallo con quattro triple segnate in più.
Nel secondo tempo la partita diventa molto spezzettata. Questo fa perdere fluidità all’attacco dell’Italia che è costretta a respingere due volte l’assalto della Lituania, arrivata a -2. Ospiti che sono molto più incisivi nel pitturato, conquistando continui viaggi in lunetta (25 a 11 la differenza dei liberi tentati al 30′). Per quasi 4′ dell’ultimo periodo il parziale resta sul 3-0 per gli azzurri, che serrano le maglie nella propria metà campo in difesa del 65-56. La schiacciata in campo aperto di Niang riporta l’Italia sulla doppia cifra di vantaggio, mentre le percentuali della Lituania tornano a scendere sotto il 36% anche se a 180 secondi dalla fine infila la tripla del 71-61 che la tiene ancora in vita. Ma è tutto inutile, perché ai quarti ci va l’Italia che giocherà domani contro la vincente di Turchia-Austria.
In copertina Cheickh Niang, foto credit Fiba
In collaborazione con Basket Timeout
Giovanni Bocciero
