Nella semifinale playoff del tabellone oro Pistoia fa sua anche gara 4 sconfiggendo Verona sul punteggio di e dunque la serie si deciderà nella decisiva gara 5, che si giocherà in casa della squadra di Ramagli. In una sfida che a larghi tratti è sembrata ripetere il copione di gara 1 (dove la squadra toscana aveva guidato per larghi tratti per poi fari beffare nel finale), questa volta i padroni di caa hanno visto farsi recuperare dal +16 (45-29), ma questa volta nel finale è stata più lucida e così è riuscita a portare a casa il successo. Il team di Nicola Brienza ha giocato una solida partita dal punto di vista difensivo, concedendo solo 27 punti a Verona nella prima metà di gara e poi contenendo il ritorno degli ospiti nella seconda metà di gara, non permettendogli mai di prendere il controllo della sfida, ma constringendoli sempre ad inseguire. Nei padroni di casa in evidenza la prova di Carl Wheatle, che ha chiuso con una doppia-doppia da 12 punti e 14 rimbalzi, ottime anche le prestazioni di un ottimo Angelo Del Chiaro, autore di 13 punti e 6 rimbalzi e di un buon Daniel Utomi da 11 punti. Verona invece ha sprecato il secondo match point a sua disposizione e come successo nei quarti di finale contro Mantova, dovrà ricorrere alla decisiva gara 5 casalinga per chiudere la serie ed approdare in finale. Gli ospiti pagano un pessimo avvio, che li ha visti sempre costretti a rincorrere e nel finale hanno pagato le minor energie rimaste rispetto agli ospiti. Per la squadra di Ramagli non basta la doppia-doppia da 18 punti e 12 rimbalzi di Xavier Johnson ed i 13 punti di Candussi.

LA CRONACA 

Nel primo quarto a partire meglio sono le difese, con gli attacchi che faticano a trovare soluzioni, così dopo tre minuti le squadre sono in parità sul 4-4. Pistoia alzando l’aggressività difensiva riesce ad allungare e si porta in vantaggio 14-6 a tre minuti dal termine del periodo. Verona prova a rientrare nella sfida, ma la squadra di Brienza resiste e chiude la prima frazione in vantaggio 21-14. Nel secondo quarto partono ancora meglio i padroni di casa, che allargano ancora il gap, portandosi sul +14 (31-17) dopo tre minuti. L’andamento della gara non cambia, con Pistoia che rimane in controllo ed a tre minuti dall’intervallo è in vantaggio 36-22. La squadra di Brienza continua a dominare la sfida e va all’intervallo in vantaggio 41-27. Nel terzo quarto Verona prova a rientrare, ma i padroni di casa resistono e dopo tre minuti sono avanti 45-31. La squadra di Ramagli alza l’aggressività difensiva e così riesce a ridurre il gap, tornando sul -6 (48-42) a tre minuti dal termine del periodo. La partita prosegue sui binari dell’equilibrio e Pistoia chiude la terza frazione in vantaggio 54-50. Nel quarto periodo la gara continua a non avere ancora un padrone, così a sette minuti dal termine il team di Brienza è avanti 54-53. Pistoia guidata da Jazz Johnson riesce ad allungare nuovamente ed a tre minuti dalla fine della sfida è sul +4 (60-56). I padroni di casa sono più lucidi nel finale e vincono 69-61.

QUI le statistiche del match

 

Nell’immagine Jazz Johnson, foto Pistoia

Valerio Laurenti