Il titolo di campione d’Europa secondo la FIBA sarà difeso da un giovane allenatore trentunenne dall’esperienza già considerevole in alti teatri europei. È Nedas Pacevičiūs il profilo che la dirigenza del Rytas Vilna (Vilnius) ha selezionato per la successione a Giedrius Žibėnas, che nonostante abbia portato la compagine della capitale della Lituania alla storica vittoria della Basketball Champions League la scorsa primavera è stato esonerato a seguito di una cocente eliminazione al primo turno dei playoff del campionato nazionale.

Come riportato da una nota ufficiale del club rossonero, Pacevičiūs è considerato una scommessa già rodata non solamente per via dell’esperienza maturata come vice di coach Žibėnas nel corso della passata stagione, ma anche a causa dei trascorsi alla guida dei Wolves, la compagine di Vilna presieduta dall’attuale leader del progetto SPQR Roma, Rimantas Kaukėnas, fallita nel 2025 dopo sole due stagioni di attività nonostante piani faraonici a livello continentale.

L’esperienza coi Wolves

È stato proprio Pacevičiūs, subentrato a Kęstutis Kemzura nel gennaio 2024, a portare i Wolves dapprima a un soffio dalla qualificazione ai playoff di EuroCup, e successivamente alle semifinali nel campionato nazionale di Lituania, perse proprio contro il Rytas allenato da Giedrius Žibėnas nonostante un roster di tutto rispetto, composto, tra gli altri, da Rasheed Sulaimon, Artūrs Žagars, Christian Mekowulu e Tre’Shawn Thurman.

Sul piano della proposta cestistica, Pacevičiūs si è distinto per un approccio fortemente attento a solida circolazione di palla, soluzioni prevalentemente perimetrali e difesa in transizione, per mezzo della quale il professionista classe intende favorire un gioco il quanto più possibile rapido.

Concorrenza agguerrita

Nella sua nuova avventura, coach Pacevičiūs si trova tra le mani un Rytas tutto da costruire per permettere a Vilna di restare competitiva in una massima competizione europea per club organizzata dalla FIBA nella quale a fare concorrenza al Rytas vi saranno ben nove campioni nazionali.

Oltre ad Alba Berlino, Spartak Subotica, Cibona Zagabria, Legia Varsavia, a partecipare alla fase a gironi della Champions League saranno anche altre compagini di talento come Joventut Badalona, Unicaja Malaga, AEK Atene, Galatasaray e, in rappresentanza dell’Italia, Reggiana e Varese.

Matteo Cazzulani

Nella foto: Nedas Pacevičiūs. Credits: EuroCup