Notte importante per diverse squadre in NBA. I Cleveland Cavaliers continuano a coltivare le speranze di sorpasso al terzo posto, attualmente occupato dai New York Knicks, grazie alla vittoria sugli Atlanta Hawks. I Los Angeles Clippers e i Portland Trail Blazers si schiantano contro i muri Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs (senza Victor Wembanyama): chi vincerà la scontro diretto di venerdì si aggiudicherà l’ottavo posto nella Western Conference. Grande notizia per i Detroit Pistons: torna a sorpresa Cade Cunningham e la squadra di coach Bickerstaff batte senza problemi i Milwaukee Bucks.

Decimo successo consecutivo per i Denver Nuggets (l’ultima volta nel 2013): i Memphis Grizzlies si arrendono in Colorado. I Phoenix Suns confermano la loro stagione positiva e chiudono al settimo posto dopo il successo contro i Dallas Mavericks: sfideranno una tra Clippers e Blazers ai play-in con il fattore campo a favore. Gli Orlando Magic sconfiggono i Minnesota Timberwolves e rimangono in corsa per i playoff: serviranno due vittorie contro Bulls e Celtics e qualche caduta di Raptors e Hawks.

Cleveland Cavaliers 122-116 Atlanta Hawks

I Cleveland Cavaliers rimangono nella scia dei New York Knicks che, tra l’altro, domani avranno una sfida durissima contro i Boston Celtics. La squadra di coach Atkinson va all’intervallo sotto di sette lunghezze, ma gioca un terzo periodo ai limiti della perfezione: 44-20 di parziale firmato Donovan Mitchell (31 punti), Evan Mobley (22+19 rimbalzi) e James Harden (21). Gli Hawks non mollano e nell’ultimo periodo vanno vicini alla rimonta, portandosi a -2 grazie al solito Nickeil Alexander-Walker (25) e all’ottima prestazione dalla panchina di Jonathan Kuminga (24). Nel finale, però, i Cavs amministrano e Mitchell dalla lunetta chiude i conti con il 2/2 decisivo.

Seconda sconfitta consecutiva per Atlanta, coincisa con una prova al di sotto delle aspettative per Jalen Johnson: 12+11 rimbalzi ma con 4/16 al tiro, ha sofferto particolarmente la difesa di Mobley. I ragazzi di coach Snyder si devono guardare le spalle: serve almeno un successo nelle ultime due gare (contro gli stessi Cavs e gli Heat) per centrare l’accesso diretto ai playoff, a meno di scivoloni di Raptors e Magic.

Gli altri risultati:

Orlando Magic 132-120 Minnesota Timberwolves (Top scorer: Paolo Banchero 20 – Terrence Shannon Jr. 33)
Detroit Pistons 137-111 Milwaukee Bucks (Jalen Duren 21 – Ryan Rollins 23)
Denver Nuggets 136-119 Memphis Grizzlies (Jamal Murray 26 – Cedric Coward 27)
San Antonio Spurs 112-101 Portland Trail Blazers (De’Aaron Fox 25 – Deni Avdija 29)
Los Angeles Clippers 110-128 Oklahoma City Thunder (Kawhi Leonard 20 – Chet Holmgren 30)
Phoenix Suns 112-107 Dallas Mavericks (Devin Booker 37 – John Poulakidas 23)

QUI la classifica della Eastern e della Western Conference

Nell’immagine: Donovan Mitchell     Credit photo: Cleveland Cavaliers (Facebook)