Quasi tutte le squadre NBA in campo per la penultima notte prima dell’All Star Weekend. Kawhi Leonard illumina la serata: canestro decisivo a due secondi dalla sirena per conquistare la rivincita sugli Houston Rockets. Incredibile tonfo dei Philadelphia 76ers: i New York Knicks vincono di 49 punti e infliggono agli avversari la peggior sconfitta casalinga della loro storia. Ennesima tripla doppia per Nikola Jokic e altra prestazione importante per Victor Wembanyama: Nuggets e Spurs battono Grizzlies e Warriors.

Gli Hornets, dopo i fattacci della partita con i Pistons, ripartono e sconfiggono gli Hawks, mentre Cam Thomas, alla seconda gara in maglia Bucks, trafigge gli Orlando Magic con 34 punti dalla panchina. James Harden esordisce a Cleveland e mantiene l’imbattibilità contro i Wizards, mentre i Suns, senza Devin Booker, vengono travolti dai Thunder senza Shai. I Timberwolves fanno la voce grossa e annientano i Blazers, così come i Celtics contro i Bulls, i Jazz sui Kings, gli Heat sui Pelicans e i Pistons sui Raptors. Nell’ultimo match, gli Indiana Pacers sbancano Brooklyn in una gara importante per la lotteria del draft 2026.

Houston Rockets 102-105 Los Angeles Clippers

24 ore prima avevano avuto la meglio i Rockets e, verso la fine del terzo periodo, il copione sembra lo stesso: +13 Houston, con la difesa dei padroni di casa a soffocare l’attacco avversario. Kawhi Leonard, però, non è d’accordo: dopo tre quarti dove segna solamente 8 punti, sale in cattedra e guida i californiani ad un parziale terrificante di 24-4 a cavallo tra i quarti del secondo tempo. La squadra di coach Udoka barcolla, ma non va al tappeto e, con la tripla di Kevin Durant (21 punti), pareggia la gara a 2 minuti dalla sirena.

Da quel momento è battaglia totale: Alperen Sengun (16 punti) fa 1/2 dalla lunetta a 30 secondi dalla fine e ricuce lo strappo firmato Leonard-Collins. L’ultimo pallone va in mano a ‘The Klaw‘: palleggio, arresto e tiro da due punti, solo retina con l’aggiunta del fallo di Tate. Il numero 2 segna anche il libero aggiuntivo, portando i Clippers avanti di 3 lunghezze. La replica finale di Tari Eason (13) finisce sul ferro: Kawhi Leonard chiude il quarto periodo con 19 punti e il canestro decisivo, trascinando i losangelini alla 26esima vittoria stagionale. L’ex Spurs ha ricordato, ancora una volta, che quando è sano rimane uno dei giocatori più forti della lega.

Philadelphia 76ers 89-138 New York Knicks

La peggior sconfitta casalinga della storia dei Philadelphia 76ers. Partita inspiegabile dei ragazzi di coach Nurse: l’assenza di Joel Embiid e Paul George non può giustificare una debacle del genere. I New York Knicks passeggiano sin dal primo quarto e all’intervallo si trovano già sul +30. I padroni di casa sono totalmente in balia degli avversari e non trovano nessun tipo di reazione, chiudendo il match con uno scarto vergognoso di 49 punti. L’unico a salvarsi è Tyrese Maxey che mette a segno 32 punti, ma da solo non ha mai vinto nessuno, soprattutto contro una corazzata come quella allenata da coach Brown. Nei Knicks il miglior marcatore è José Alvarado (26 in 18 minuti), già perfettamente calato nella nuova realtà.

New York si giocherà il secondo posto della Eastern Conference con i Celtics e con i Cavs fino alla fine, mentre i Sixers devono cambiare marcia: di questo passo, rischiano di scivolare in zona play-in.

Gli altri risultati:

Charlotte Hornets 110-107 Atlanta Hawks (Top scorer: Brandon Miller 31 – Dyson Daniels 21)
Cleveland Cavaliers 138-113 Washington Wizards (Sam Merrill 32 – Kyshawn George 17)
Orlando Magic 108-116 Milwaukee Bucks (Desmond Bane 31 – Cam Thomas 34)
Boston Celtics 124-105 Chicago Bulls (Payton Pritchard 26 – Rob Dillingham 16)
Brooklyn Nets 110-115 Indiana Pacers (Nolan Traore 20 – Jarace Walker 23)
Toronto Raptors 95-113 Detroit Pistons (Immanuel Quickley 18 – Cade Cunningham 28)
Minnesota Timberwolves 133-109 Portland Trail Blazers (Julius Randle 41 – Jrue Holiday 23)
New Orleans Pelicans 111-123 Miami Heat (Zion Williamson 25 – Bam Adebayo 27)
Phoenix Suns 109-136 Oklahoma City Thunder (Dillon Brooks 23 – Jalen Williams 28)
Utah Jazz 121-93 Sacramento Kings (Jaren Jackson Jr. 23 – Demar DeRozan 20)
Denver Nuggets 122-116 Memphis Grizzlies (Nikola Jokic 26 – GG Jackson 21)
Golden State Warriors 113-126 San Antonio Spurs (De’Anthony Melton 17 – De’Aaron Fox 27)

La CLASSIFICA della Eastern e della Western Conference

Credit photo: Los Angeles Clippers (Facebook)