Serve la miglior versione di Nick Calathes per permettere al Barcellona di portarsi a casa il primo punto della serie contro Gran Canaria.
Il regista ellenico sfiora la tripla doppia mettendo a referto 10 punti, 9 rimbalzi e 12 assist che guidano i blaugrana fuori dal trappolone che gli uomini di Porfi Fisac avevano preparato.
Il tecnico ospite comincia il match con una zona 2-3 che mette i bastoni tra le ruote all’attacco blaugrana.
Gran Canaria, però, non ha fatto i conti con Nikola Mirotic: l’ispanomontenegrino si carica il Barça sulle spalle e segna 9 punti nel primo quarto.
Gran parte del merito del 24-17 blaugrana è proprio sua.
Gli uomini di Jasikevicius partono meglio nel secondo quarto, raddoppiando presto la rendita (34-20); Gran Canaria, tuttavia, non si dà per vinta: Slaughter, Pustovyi e Shurna confezionano un parziale di 15-4 che riporta il sostanziale equilibrio (39-35).
Al risposo lungo, però, il Barça fa valere la superiorità a rimbalzo per restare avanti 48-39.
Ancora una volta Fisac ricorre alla zona per frenare gli avversari: all’inizio la scelta permette di evitare una fuga avversaria, grazie anche ad un Ennis che ci mette più volontà che precisione.
Si fa trovare pronto, nella seconda parte del periodo, Kenny Cherry. Il Barça fatica, soprattutto dal perimetro (5/22), mentre lo statunitense è l’anima della rimonta canarina.
Proprio dai 6,75 Cherry piazza un sorprendente -3 (67-64) che lascia tutto in bilico per il quarto e decisivo periodo, il tutto con Jasikevicius costretto a chiamare due time out a brevissima distanza l’uno dall’altro.
È ancora un minuto di sospensione del tecnico lituano a svegliare il Barça: parole non certo dolci, quelle di Jasikevicius, ma efficaci; i blaugrana rientrano in campo con altro piglio e piazzano un break di 10-2 (82-62) che vale l’allungo definitivo a poco più di 4’ dall’ultima sirena.
Gran Canaria prova a scuotersi, ma è troppo tardi, al 40’ il tabellone recita 93-82 ed 1-0 nella serie.
Da notare anche i buoni minuti di Cory Higgins; l’ex CSKA prosegue il proprio rodaggio e mette a segno 12 punti. Lunedì, in quel del Gran Canaria Arena, sarà la volta del secondo atto.
Elio De Falco
