E’ sempre più vicino l’inizio di Eurobasket 2025, andiamo ad analizzare uno dei gironi più interessanti della competizione, ovvero il B. Questo raggruppamento vede presente due grandi Nazionali come la Germania e la Lituania, i padroni di casa della Finlandia, il Montenegro, la Svezia e la Gran Bretagna. Un girone che vede due favorite assolute e quasi certe del passaggio del turno come i campioni del mondo 2023 e la squadra baltica ma dietro vede grande equilibrio. Infatti molto probabilmente saranno tre squadre a giocarsi gli ultimi due posti per gli ottavi di finale e si tratta di Svezia, Montenegro e Finlandia. Sembrano esserci poche chance di passaggio del turno invece per la Gran Bretagna che parte molto indietro rispetto alle altre squadre del girone. Andiamo ad analizzare il girone B squadra per squadra:

 

GERMANIA (N.3 del Ranking FIBA)

Gli attuali campioni del mondo arrivano ad Eurobasket 2025 come una delle favorite per la vittoria finale. La kermesse sarà il primo banco di prova per il nuovo head coach Alex Mumbrù, che avrà il duro compito di non far rimpiangere Gordon Herbert con cui la Nazionale aveva raggiunto il “tetto” del mondo. La squadra si presenta con un roster di tutto rispetto che vedrà ancora la presenza di due giocatori NBA del calibro di Dennis Schroder (in forza ai Sacramento Kings) e di Franz Wagner (agli Orlando Magic) ed accanto a loro un ottimo supporting cast formato da giocatori ormai veterani in Euroleague come Andreas Obst e Johannes Voigtmann del Bayern Monaco ma anche un centro ex NBA come Daniel Theiss (ora al Monaco). I presupposti per non deludere ci sono tutti, con una squadra che si conosce alla perfezione, che negli ultimi anni ha mostrato una crescita costante e che sa come raggiungere grandi risultati. L’unica incognita riguarda l’impatto del nuovo allenatore, chiamato alla prima grande competizione da CT di una Nazionale, ma il passaggio del turno dovrebbe essere una formalità. Anche nelle amichevoli sono arrivati ottimi segnali, cinque gare disputate (vittorie con Spagna, Turchia e due volte contro la Slovenia) ed appena una sconfitta con la Serbia (altra grande favorita del torneo). Dunque non resta che attendere per vedere se questa Nazionale manterrà le aspettative e si confermerà al vertice ancora una volta.

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LITUANIA (N.10 del Ranking FIBA)

Anche la Nazionale baltica si presenta come una delle grandi favorite per fare bene ad Eurobasket 2025. La Lituania avrà il compito di far dimenticare le delusioni subite negli ultimi anni (eliminazione al Preolimpico 2024 per mano di Porto Rico, sesto posto al Mondiale 2023), soprattutto avrà il compito di riportarsi in alto dopo che nell’ultima edizione della competizione (2022) deluse chiudendo al quindicesimo posto. Come la Germania anche questa Nazionale ha cambiato il suo head coach, via Kazys Makvytis e dentro Rimas Kurtinaitis, che dovrà cercare di ridare linfa vitale ad una Nazionale che nelle ultime competizioni ha vissuto un periodo di calo. Una Lituania che vedrà ancora una volta tra le sue fila giocatori importanti come il centro NBA Jonas Valanciunas (in forza ai Denver Nuggets), Rokas Giedraitis (appena passato a Tenerife) e Rokas Jokubaitis (fresco di firma con il Bayern Monaco). Il punto di forza è rappresentato evidentemente dal tanto talento presente in squadra, con tanti giovani in rampa di lancio ma anche giocatori affermati e che ben conoscono la competizione. Il punto di debolezza invece è rappresentato proprio dal fatto che molti giocatori sono alla prima esperienza in una competizione del genere e che il CT è al suo primo Eurobasket. Il cammino di avvicinamento ad Eurobasket è stato ottimo, cinque vittorie (contro Estonia, Turchia, Georgia, Lettonia e Slovenia) su sei gare disputate (unico ko con la Turchia). Il passaggio del turno dovrebbe essere la normalità, ma il vero banco di prova per questa squadra arriverà dagli ottavi in poi, anche se già lo scontro nel girone con la Germania darà già le prime indicazioni.ù

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FINLANDIA (N.20 del Ranking FIBA)

I padroni di casa potrebbero essere la vera sorpresa di Eurobasket 2025 ed il fatto di giocare con la spinta dei loro tifosi potrebbe essere un incentivo in più per fare bene. Una squadra che spesso ha deluso negli ultimi anni (ventunesimo posto alla World Cup 2023) ma che ha anche saputo stupire (settimo posto ad Eurobasket 2022) e dunque possiamo aspettarci di tutto da questa Nazionale. Il coach dal 2022 è Lassi Tuovi (visto in una breve esperienza anche alla Virtus Bologna) ed in pochi anni è riuscito a far compiere una crescita esponenziale alla sua squadra. Passi in avanti arrivati puntando sul talento di giovani in rampa di lancio ma anche su giocatori già affermati e così oggi la squadra presenta un buon mix tra gioventù ed esperienza. Ancora una volta la squadra avrà un leader ben identificato e risponde alla stella NBA Lauri Markkanen (in forza agli Utah Jazz) ma al cui fianco sta crescendo un supporting cast interessante che vede la presenza di Mikael Jantunen (visto in Italia a Treviso) ed Olivier Nkamhoua (ora in forza a Varese). Una squadra dunque ben amalgamata e che gioca insieme da anni, ma il suo punto di debolezza potrebbe essere la poca esperienza ad alti livelli di tanti di suoi giocatori. Nelle amichevoli ha fatto percorso netto, quattro vittorie (due volte con il Belgio e la Polonia) su quattro gare giocate e questo lascia ben sperare per Eurobasket 2025. Per il passaggio del turno ci sarà da combattere, ma se riuscisse a superare l’ostacolo del girone potrebbe diventare la vera outsider della competizione.

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MONTENEGRO (N.16 del Ranking FIBA)

Il Montenegro arriva ad Eurobasket 2025 con l’obiettivo di continuare a crescere ed a migliorare. Dopo l’undicesimo posto della World Cup del 2023 ed il tredicesimo dell’Eurobasket 2022, ora è il momento di compiere ulteriori passi in avanti e sembra avere tutte le carte a disposizione per poterlo fare. Il CT è Bosko Radovic, alla guida della Nazionale dal 2019 ma già dal 2015 ne era assistente allenatore e dunque ormai ha molta esperienza in questo campo. Arrivato dopo il venticinquesimo posto della World Cup 2019, sotto la sua gestione la squadra è nettamente migliorata ed ora sta continuando il suo percorso partecipando stabilmente alle competizioni più importanti (World Cup ed Eurobasket). La Nazionale può contare su una stella NBA come Nikola Vucevic (in forza ai Chicago Bulls) e può contare anche un ex NBA come Marko Simonovic (oggi al Turk Telekom) ma accanto a loro non sembra esserci il supporto adeguato per compiere una vera e propria impresa. Un gruppo giovane e che dunque sembra avere tanti margini di crescita dalla sua parte ma che al contrario non sembra ancora definitivamente pronto per stupire in una kermesse come questa. Le gare di avvicinamento hanno dato buoni segnati ma confermato una squadra che è altalenante, due vittorie (contro Israele e Bosnia Erzegovina) e due sconfitte (contro Grecia e Francia). Dunque il passaggio del girone potrebbe avvenire, con il Montenegro che sembra avere tutte le carte in regola per farlo diventare realtà, ma nella fase ad eliminazione diretta sembrano esserci poche chance per questa squadra.

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SVEZIA (N.49 del Ranking FIBA)

A dodici anni di distanza dall’ultima volta la Svezia torna a giocare un Eurobasket (l’ultima volta era stato nel 2013 dove aveva chiuso al tredicesimo posto). Una vera e propria sorpresa per questa competizione, basti pensare che l’edizione a cui aveva partecipato prima del 2013 era stata nel 2003 (chiusa al sedicesimo posto). Il suo obiettivo è stato raggiunto ma ora non vorra di certo fermarsi e vorrà dimostrare di esserselo meritato e di ambire ad un passaggio del turno che sarebbe un risultato sopra le più rosee aspettative. L’eroe di questa impresa è il giovane allenatore (solo 38 anni) Mikko Riipinen in carica dal 2021 e con lui la Nazionale sembra aver fatto passi da gigante negli ultimi anni. Nel girone di qualificazione la Svezia ha avuto anche la soddisfazione di sconfiggere la Germania campione del mondo, mostrando come nonostante non abbia giocatori di caratura internazionale, sia una squadra di tutto rispetto. Anche la Svezia ha il suo NBA si tratta di Pelle Larsson (guardia dei Miami Heat) che cercherà di guidare la squadra ad altre imprese anche ad Eurobasket 2025. Il punto di forza è ormai un gruppo stabile ed amalgamato, ma di contro la squadra ha poca esperienza ai massimi livelli e per di più ad una competizione europea come Eurobasket 2025. Dalle gare di avvicinamento alla kermesse non sono però arrivati buoni segnali, solo un successo (contro la Polonia) su cinque sfide disputate (ko contro Polonia, Islanda, Portogallo ed Estonia). Dunque servirà essere perfetti per cercare di centrare un altro miracolo, ovvero un quarto che significherebbe qualificazione alla fase ad eliminazione diretta del torneo.

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GRAN BRETAGNA (N. 48 del Ranking FIBA)

La Gran Bretagna ha raggiunto Eurobasket per la seconda volta consecutiva, ma anche questa volta sembrano esserci poche chance per vederla nella fase ad eliminazione diretta. Dopo il ventiquattresimo posto del 2022 ed il ventiduesimo del 2017 ancora una volta potrebbe essere un torneo poco felice per questa Nazionale. Il tutto è amplificato dal fatto che la Nazionale si presenterà alla kermesse senza uno dei suoi migliori giocatori come Quinn Ellis, che farà la preparazione con l’Olimpia Milano. Il CT è Marc Steuel, alla guida dalla squadra del 2023, ma questa volta sarà chiamato ad una vera e propria missione impossibile visto che la Nazionale non sembra aver i presupposti per riuscire ad entrare tra le prime quattro squadre del girone. La Nazionale può contare su giocatori noti in LBA come Carl Wheatle e Akwasi Yeboah, ma manca una vera propria guida che possa trascinare in campo la squadra. Una squadra che ha tanti giocatori discreti ma mancano quelli che spostano gli equilibri ed in una competizione come l’Eurobasket questo fa la differenza. Anche le amichevoli di avvicinamento ne sono stato un chiaro segnale, solo un successo (contro l’Estonia) a dispetto di quattro ko (contro Francia, Belgio, Bosnia Erzegovina e Slovenia). Dunque tutto lascia presagire uno 0-5 nel girone, con la squadra che avrà dunque il compito di fare il massimo per cercare quanto meno di togliersi qualche soddisfazione nel girone.

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Ora non resta che attendere quello che accadrà in un girone che vede due grandi favorite, ma alle cui spalle c’è grande equilibrio. Dunque non c’è dubbio che questo potrà essere un raggruppamento con tanta incertezza ma soprattutto tante emozioni e colpi di scena che potranno farne da padrone. Cresce dunque l’attesa per quello che sarà un girone da seguire e da cui potrebbero uscire due tra le principali candidate alla conquista di Eurobasket 2025.

 

 

 

 

Valerio Laurenti