«Questa sera era una grande opportunità per lui». Così Peppe Poeta ha commentato in conferenza stampa la prestazione di Nico Mannion dopo il derby tra Olimpia Milano e Cantù. Il playmaker classe 2001, rientrato da due buone uscite con la Nazionale, era l’unico regista a disposizione della squadra milanese ma non è riuscito a lasciare il segno: per lui 0 punti in 16 minuti, con 0/4 al tiro, 2 assist e 3 rimbalzi. Una prova sottotono che conferma una stagione complicata per Mannion, il cui contratto con l’Olimpia è in scadenza a fine giugno e che potrebbe quindi essere arrivato agli ultimi mesi con la maglia biancorossa. Poeta ha comunque difeso il giocatore: «Non è semplice per un playmaker restare fuori a lungo e poi entrare in partita in questo modo. Ha caratteristiche particolari e lo sappiamo bene: per rendere al meglio ha bisogno di determinate condizioni. A volte riesce a esprimersi come vuole, altre meno, ma apprezzo molto il suo atteggiamento. Sono certo che continuerà a darci una mano». L’allenatore si è poi soffermato anche sulla questione degli italiani nel roster dell’Olimpia, tema spesso emerso nel corso della stagione. L’obiettivo dello staff è recuperare al più presto alcuni elementi importanti. «Contiamo di ritrovare Quinn Ellis e Stefano Tonut, speriamo entrambi al massimo della condizione, così come Ousmane Diop che ci ha dato un contributo importante. Vedremo cosa succederà dalla Coppa Italia e nelle ultime due gare di EuroLeague. In questo periodo sono comunque soddisfatto: stiamo mostrando a tratti una buona pallacanestro e ogni volta c’è un protagonista diverso. L’importante è riuscire a tenere tutti coinvolti e pronti».