Cinque anni, dieci mesi e diciannove giorni dopo, la Serie A tornerà a calcare il parquet del PalaEur. L’ultima volta, l’8 novembre 2020, a giocare nello storico palazzetto romano era stata la Virtus Roma; domani, invece, toccherà alla Maxima Roma dell’avvocato Paul Matiasic, pronta a disputare contro Napoli la prima partita ufficiale della propria storia davanti al pubblico della Capitale.

IL MOMENTO – La Maxima proviene da un ottimo precampionato con quattro successi in sei partite, battendo Juvecaserta, Scafati, ASVEL e Varese e perdendo solamente contro Hapoel Tel Aviv e Virtus Bologna.

IL PROTAGONISTA – L’uomo da seguire con maggiore attenzione e curiosità è sicuramente il playmaker ex Houston Rockets Aaron Holiday. Si presenta all’esordio con le aspettative di essere uno dei colpi più importanti dell’intero mercato di LBA e uno dei pochi giocatori arrivati in Serie A quest’estate ad aver avuto minuti veri in NBA. In preseason ha chiuso con 13,8 punti di media, dovendo però saltare la finale per il terzo posto del City of Cagliari contro ASVEL per un affaticamento muscolare. Holiday sarà chiamato a una gara e a una stagione da vero leader dettando i ritmi della squadra e portando la sua esperienza NBA al servizio dei compagni.

GLI UOMINI DA SEGUIRE – Per Miro Bilan, Holiday potrebbe diventare ciò che Amedeo Della Valle è stato nelle stagioni di Brescia: il principale riferimento sul perimetro con cui costruire una nuova intesa offensiva. Il centro croato è uno dei punti fermi del roster di coach Cotelli, un giocatore che nel nostro campionato non ha certo bisogno di presentazioni: MVP nella stagione 2024/25 e autore, nello scorso campionato con la maglia della Germani Brescia, di 14,8 punti, 9 rimbalzi e 2,4 assist di media.

Ad affiancare l’asse play-pivot formato da Holiday e Bilan ci saranno Brynton Lemar e Matt Ryan. Il primo ha già avuto un’esperienza nel nostro campionato, con 9 partite disputate in maglia Reggio Emilia nella stagione 2020/21, e porta un’ottima capacità di creare vantaggi nell’uno contro uno. Il secondo è invece un giocatore con esperienza NBA, passato brevemente da Dubai nella scorsa stagione, e soprattutto uno specialista del tiro da tre.

A completare un reparto ricco di alternative ci saranno poi giocatori come John Brown III, capace di incidere con energia, difesa e presenza a rimbalzo, e Hunter Tyson, ultimo arrivato e uno dei profili che suscita maggiore curiosità in vista dell’esordio. Toccherà a Cotelli trovare fin da subito il giusto equilibrio tra talento, esperienza e caratteristiche molto diverse tra loro.

LA SQUADRA AVVERSARIA – Una Napoli di Jasmin Repesa rivoluzionata si presenta ai blocchi di partenza con grandi aspettative. La preseason dei partenopei si è chiusa con una vittoria contro Strasburgo in terra francese, per un bilancio complessivo di 5 vittorie e 3 sconfitte. Jahmi’us Ramsey e Andrej Jakimovski sono stati tra gli uomini più in forma per coach Repesa: il primo ha segnato 28 punti contro Reggio Emilia, 20 contro Scafati, 19 contro Krka e 16 contro Igokea; per il secondo 27 punti contro Krka, 24 contro Scafati e 15 contro Igokea.

LA CHIAVE – Controllare il ritmo della partita senza farsi trascinare. I playmaker della Maxima avranno l’importante compito di gestire i possessi e abbassare i giri quando Napoli proverà ad alzare il ritmo e a correre per fare male con le sue bocche di fuoco. In attacco il punto di riferimento sarà Miro Bilan e il suo gioco vicino al canestro, fondamentale per evitare che la Maxima viva solamente delle iniziative perimetrali dei suoi esterni. Importante sarà anche limitare le seconde opportunità concesse a Napoli, controllando i rimbalzi e impedendo agli uomini di Repesa di trovare punti facili in transizione.

IL GIUDIZIO E IL PRONOSTICO DI BM – Probabilmente la partita più bella e intrigante del primo turno di Serie A, e per questo anche molto difficile da leggere. Due squadre costruite con lo stesso obiettivo: fare bene sia in campionato che in Europa. Alla prima giornata è però complicato capire quale delle due sia già più avanti nella costruzione del proprio sistema di gioco e nella definizione delle gerarchie. Napoli può contare sull’esperienza di Jasmin Repesa e su un roster profondo, mentre la Maxima proverà a sfruttare il talento individuale e la qualità dei propri interpreti. Tutto lascia quindi pensare a una partita equilibrata, che potrebbe decidersi solamente nei possessi finali.

GLI INFORTUNATI – In casa Maxima è pienamente recuperato Aaron Holiday, che durante il City of Cagliari aveva accusato un affaticamento muscolare alla coscia destra, salvo poi tornare regolarmente in campo nell’ultima parte della preseason.

Situazione da monitorare invece in casa Napoli per Leonardo Totè, che non ha preso parte all’ultima amichevole contro Strasburgo a causa di problemi muscolari e le cui condizioni restano da valutare in vista dell’esordio.

ROSTER – Maxima Roma Napoli Basketball

CALENDARIO – LBA

ORARIO E DOVE GUARDARLA – Maxima Roma-Napoli Basketball si disputa domani domenica 27 settembre alle ore 18.15 al PalaEur di Roma, con diretta su LBATV e Sky Sport Basket.

Foto di L.Canu / Ciamillo-Castoria

di Flavio Tarabù