Arriva un’altra doccia fredda. L’Italbasket è costretta ad arrendersi nel match di posizionamento contro la Lettonia per 87-82. A festeggiare è la squadra di Luca Banchi trascinata da uno straordinario Andrej Grazulis che se porterà i miglioramenti in questo mondiale a Trento, all’Aquila possono festeggiare. È proprio l’ala della Dolomiti Energia a segnare la tripla della staffa a 20 secondi dal termine con la squadra sopra solamente di due lunghezze e un’Italia in fiducia.
Con questa sconfitta gli azzurri – questa sera privi di Simone Fontecchio alle prese con un attacco febbrile – se la dovranno vedere con la perdente di Lituania-Slovenia per il settimo/ottavo posto, mentre la Lettonia se la giocherà per il quinto/sesto.
La squadra di Pozzecco aveva cominciato bene questa partita trovando sin da subito nel primo quarto il +13 (23-10). Poi però la Lettonia ha cominciato a segnare con continuità e ha dato una bella sterzata tra secondo e terzo periodo con un parzialone di 40-18. Nell’ultimo quarto le difese sono state ballerine e Grazulis ha punito l’Italia.
Per gli azzurri ci sono 20 punti di un monumentale Gigi Datome, 11 di Stefano Tonut, 11 di Nicolò Melli e 10 di Marco Spissu.
Il protagonista assoluto per la Lettonia è Grazulis con 28 punti personali. Per i nostri avversari vanno in doppia cifra anche Aigars Skele con 12 punti e Arturs Zagars con 10. 

La cronaca 

L’inizio di partita è estremamente incoraggiante. Datome ha preso il posto di Fontecchio e si fa subito trovare pronto: 11 punti personali in 6’ e Italia avanti 20-10.
Al termine del primo quarto l’Italia è avanti 26-18 con la tripla finale di Smits.
La Lettonia nel secondo quarto ritrova fiducia e continuità al tiro. La squadra di Banchi rosicchia gli ultimi punti di svantaggio e chiude il primo tempo avanti 46-42.
La ripresa è difficoltosa per gli azzurri. I nostri avversari piazzano un parziale di 12-2 che permette ai lettoni di prendere un buon margine di vantaggio. L’Italia con pazienza riesce a ricucire, ma torna a calare sul finire di quarto: Skele segna la tripla del 67-60 sulla sirena del fine terzo quarto.
Il momento difficile dell’Italia non si placa ad inizio quarto quarto e la Lettonia ritrova la doppia cifra di vantaggio sul 77-66. Gli azzurri provano a ricucire con Spissu, Tonut e Datome. A 41 secondi dal termine la Lettonia conduce 84-82.
Dall’altra parte Grazulis mette una tripla sensatissima e la Lettonia vince 87-72. 

QUI le statistiche complete del match 

Eugenio Petrillo 

Nell’immagine Gabriele Procida, foto FIBA