Una situazione di sostanziale equilibrio è ciò che caratterizza, al termine della fase a girone, il campionato europeo per piccole nazioni della FIBA, al quale, oltre ai padroni di casa dell’Andorra, partecipano anche Malta, Gibilterra e San Marino.
A seguito di un girone unico, atto a determinare gli accoppiamenti per la fase finale, il torneo prevede partite secche sia per le semifinali, con la prima classificata ad incontrare la quarta e la seconda in classifica ad affrontare la terza, che per la finale.
Con due squadre appaiate al primo posto, e due compagini a pari merito sul terzo gradino del girone, la competizione appare dunque tutt’altro che scontata. Andorra contro San Marino e Gibilterra contro Malta saranno, così, semifinali dal risultato altamente imprevedibile.
La difesa di Andorra
Forte del sostegno del pubblico di casa, Andorra ha costruito il primato in classifica anche grazie alla migliore difesa del torneo, con una media di 69,3 punti concessi a partita, oltre a due vittorie ottenute nelle ultime due partite disputate, rispettivamente su Gibilterra (80:62) e Malta (82:78).
A dare un contributo importante tra le fila della compagine di coach Cristian Vegas, tra gli altri, sono stati il playmaker Sergi Serrato Balletbo ed i lunghi Aaron Guzman, Cinto Gabriel.
La difesa aggressiva di Gibilterra
Aggressività difensiva è, invece, il punto di forza di Gibilterra seconda in classifica, capace di castigare Malta nell’incontro inaugurale (89:81), e di superare San Marino al supplementare nell’ultima partita della fase a girone (70:63).
Rilevante, per la compagine guidata da coach Adam Cassaglia, è la coppia di guardie composta da Jamie McGrail e Miguel Ortega nel backcourt, accompagnata dall’ala forte Sam Buxton nel pitturato.
Malta punta sull’attacco
Terza in classifica grazie ad una vittoria a valanga su San Marino a metà torneo (92:52), Malta, guidata dai lunghi Samuel Deguara, Kurt Cassar e Joshua Samuel Tomasi, è il miglior attacco del torneo con 87,7 punti segnati a partita.
Altresì, la squadra allenata da Duncan Fenech è la migliore compagine della manifestazione in termini di dominio a rimbalzo, circolazione di palla ed efficienza dalla lunga distanza.
Ritmi controllati per San Marino
Malgrado un inizio molto promettente, con una vittoria sui padroni di casa dell’Andorra (63:68), San Marino, prima squadra del torneo in materia di controllo di palla, ha chiuso all’ultimo posto, sconfitta malamente da Malta, poi superata da Gibilterra solo all’overtime.
Tra le fila dei ragazzi di coach Daniele Valentini, degni di menzione, tra gli altri, sono il pivot del Civitanova Matteo Botteghi, il play del Titano Basketball Davide Macina, e l’esterno dell’Insegnare Basket Rimini Mathias Cadiman.
Classifica al termine della fase a girone
Andorra 2-1
Gibilterra 2-1
Malta 1-2
San Marino 1-2
Programma delle semifinali
Andorra vs. San Marino – Sabato, 29 Giugno
Gibilterra vs. Malta – Sabato, 29 Giugno
Matteo Cazzulani
Nella foto: Leonardo Calzada dell’Andorra (in maglia blu) e Davide Macina di San Marino (in maglia bianca). Credits: FIBA European Championship for Small Countries
