Quattro partite nella notte NBA. Esordio positivo per Darius Garland con i suoi Clippers: Los Angeles passa sul campo dei Golden State Warriors grazie ad un ottimo secondo tempo. I Denver Nuggets rischiano tantissimo contro degli Utah Jazz in modalità tanking, ma riescono a spuntarla nel finale con i liberi di Nikola Jokic. Anche gli Houston Rockets faticano più del previsto per espugnare Washington mentre Boston, senza Jaylen Brown e Neemias Queta, demolisce i Milwaukee Bucks nonostante il rientro di Giannis Antetokounmpo.
Golden State Warriors 101-114 Los Angeles Clippers
Il derby californiano va ai Clippers che, grazie a questo successo, sorpassano Portland e si mettono a caccia proprio dei Golden State Warriors. I padroni di casa partono molto meglio (31-19 il parziale del primo quarto) e vanno all’intervallo sul +14, ma gli ospiti rispondono con un secondo tempo fenomenale (72-45). Il top scorer della squadra di coach Lue è il solito Kawhi Leonard con 23 punti, seguito dai 17 dalla panchina di Bennedict Mathurin. Un po’ di ruggine all’esordio con la nuova maglia per Darius Garland: 12 punti con 5 palle perse per l’ex Cavs. Nei Warriors si segnala Brandin Podziemski con 22 punti, ma la squadra di coach Kerr non può competere senza Steph Curry, Jimmy Butler e Kristaps Porzingis. Le due franchigie californiane si giocheranno l’ottavo posto fino alla fine: vista l’infermeria di Golden State, i Clippers sembrano i favoriti per accaparrarsi quella posizione.
Utah Jazz 125-128 Denver Nuggets
Che fatica per i Denver Nuggets! A Salt Lake City c’erano tutti i presupposti per una vittoria facile, ma gli Utah Jazz non erano d’accordo. La gara viaggia sul filo dell’equilibrio fino a metà terzo quarto, momento in cui gli ospiti provano a dare una spallata grazie ai 45 punti di un Jamal Murray infuocato. I padroni di casa, però, non mollano e vanno addirittura sul +1 con la tripla di Keyonte George (36 punti) a 3 minuti dalla sirena finale. Finale punto a punto: sul 125-126 Nuggets a 20 secondi dal termine, lo stesso George si butta dentro e subisce il fallo di Nikola Jokic (22+12 rimbalzi), ma il coaching staff di Denver chiama il challenge. Gli arbitri vanno a rivedere all’instant replay ed emettono il loro verdetto: nessuna infrazione, stoppata regolare del serbo e palla ospite. Il nativo di Sombor, successivamente, subisce fallo e fa 2/2 dalla lunetta, ma i Jazz hanno il pallone del pareggio. George esce dai blocchi e spara la tripla, ma il ferro non la accoglie e i Nuggets strappano il successo sudando più del dovuto.
Gli altri risultati:
Washington Wizards 118-123 Houston Rockets (Top scorer: Bilal Coulibaly 23 – Alperen Sengun 32)
Milwaukee Bucks 81-108 Boston Celtics (Giannis Antetokounmpo 19 – Hugo Gonzalez 18)
QUI la classifica della Eastern e della Western Conference
Credit photo: Los Angeles Clippers (Facebook). In foto: Darius Garland e Yanic Konan Niederhauser
