Nel sesto ottavo di finale di Eurobasket 2022 arriva la prima sorpresa, la Finlandia sconfigge la Croazia sul punteggio di 94-86. La squadra di Lassi Tuovi ora troverà ai quarti di finale (la prima volta che li raggiunge dal 1967) la Spagna di Sergio Scariolo e per trovare un successo servirà ripetere la gara odierna, dove gli errori sono stati ridotti al minimo e la difesa è stata molto solida. L’artefice di questo successo finlandese non può che non essere Lauri Markkanen, che gioca una partita perfetta su entrambe le metà campo, ma in quella offensiva dove fa la differenza  realmente dimostrandosi incontenibile e chiudendo sfiorando una clamorosa doppia-doppia da 43 punti e 9 rimbalzi. La Finlandia però non è stata solo Lauri Markkanen, infatti questa è stata una vittoria corale, dove tutti hanno messo il loro mattoncino alla causa, soprattutto dal punto di vista difensivo, oggi punto di forza della squadra finlandese, capace di limitare i leader offensivi della squadra croata come Mario Hezonja a 9 punti un 3/7 dal campo e Dario Saric a 12 punti con un 4/9 dal campo. Nella squadra di Tuovi arrivano anche 17 punti di Sasu Salin, 16 punti di Edon Maxhuni. La Croazia, che nell’ultima gara del girone aveva scelto di arrivare terza (sbagliando appositamente il libero del +8 contro l’Ucraina, che le avrebbe permesso di arrivare seconda) paga dunque questa scelta, non  riuscendo mai ad avere continuità in fase offensiva, mostrandosi incostante anche in quella difensiva, dove ha faticato a contenere soprattutto i veloci esterni finlandesi. Alla Finlandia non bastano i 23 punti di Bojan Bogdanovic ed i 17 di Jaalen Smith.

LA CRONACA

Nel primo quarto parte meglio la Finlandia, che con una grande aggressività difensiva e guidata da Salin, scappa sul 13-6 dopo 4 minuti. La Croazia guidata dal duo Saric-Bogdanovic riesce a sorpassare, nonostante il team finlandese prova a resistere con le triple di Salin e così il team di Mulaomerovic chiude la prima frazione avanti 20-21. Nel secondo quarto la Croazia cerca di allungare ancora, ma la Finlandia resiste guidata da Markkanen e così a metà periodo le squadre sono in parità sul 29-29. La gara prosegue sui binari dell’equilibrio, ma il team finlandese riesce andare all’intervallo in vantaggio 43-45. Nel terzo quarto la Croazia prova ad allungare guidata da Jaalen Smith, ma Salin tiene a contatto la Finlandia, che a metà periodo è sul -1 (56-57). Il team finladese riesce a sorpassare e chiude la terza frazione avanti 67-69. Nel quarto periodo l’equilibrio resiste, ma il team di Mulaomerovic torna in vantaggio sul 72-73 dopo tre minuti. La Finlandia con un’alta intensità difensiva e guidata in attacco da Salin scappa sul +8 (85-77) a tre minuti dal termine della sfida. La Finlandia controlla gli ultimi minuti e vince 94-86.

QUI le statistiche del match

Nell’immagine Lauri Markkanen, foto FIBA

Valerio Laurenti