FOTO: Adam Silver (via Twitter)
di Pier Paolo Polimeno
Mancano solo sette giorni all’inizio dell’atteso evento che il prossimo 18 novembre alle ore 19 americane, quindi all’una di notte italiana, andrà in scena in forma virtuale dagli studi ESPN di Bristol, Connecticut. L’NBA Draft 2020. Un evento annuale della National Basketball Association, nato nel 1950, nel quale tutte le trenta Franchigie, potranno scegliere nuovi giocatori di almeno diciotto anni provenienti dai college americani o da squadre internazionali. I giocatori eleggibili, che in totale saranno 60, verranno suddivisi in due turni da 30 a seconda di talento e prospettive future, e saranno selezionati dalle varie squadre secondo un ordine prestabilito. In particolare, nel primo turno, le prime 14 scelte spetteranno alle squadre che nella stagione precedente non si sono qualificate per i playoff, mentre le successive 16 alle squadre reduci dai playoff, ultima delle quali la vincitrice della regular season.
Il secondo turno, invece, sarà più variabile, perché sebbene l’ordine di chiamata sia lo stesso le squadre potranno scambiare il proprio posto nel Draft durante gli scambi delle “picks”, cioè delle scelte dei giocatori. Scelte che, a prescindere dagli scambi, verranno concretamente effettuate attraverso il sorteggio di palline da ping pong, che verranno inserite in una macchina come quelle usate per le lotterie ed estratte a sorte. Come di consueto al commissioner NBA Adam Silver spetterà il compito di estrarre le palline e leggere i nomi delle scelte del primo giro, tra la n°1 e la n°30, mentre al suo vice Mark Tatum quelle del secondo giro, ovvero tra la n°31 alla n°60.
Quest’anno la prima scelta assoluta toccherà ai Minnesota Timberwolves, che avranno letteralmente l’imbarazzo della scelta. I nomi più gettonati per la prima chiamata, tuttavia, sono solo due: LaMelo Ball e Anthony Edwards. A seguire, per quanto riguarda la top 14, le altre 13 squadre che dovranno scegliere saranno in ordine i Golden State Warriors, i Charlotte Hornets, i Chicago Bulls, i Cleveland Cavaliers, gli Atlanta Hawks, i Detroit Pistons, i New York Knicks, i Washington Wizards, i Phoenix Suns, i San Antonio Spurs, i Sacramento Kings, i New Orleans Pelicans e i Boston Celtics (che hanno fatto a cambio con i Memphis Grizzlies).
Resta solo da capire chi saranno, a lato di Ball e Edwards, gli altri giocatori che entreranno nella top 14, e a che posizione potrebbero essere presumibilmente chiamati. Il dibattito negli Stati Uniti è più che mai acceso, e se ancora non è ben chiaro l’ordine in cui verranno scelti i giocatori, gli addetti ai lavori sono abbastanza d’accordo su quali potrebbero finire nelle prime quattordici posizioni. Dopo Ball e Edwards, che quindi dovrebbero essere la prima e la seconda scelta, dovrebbero essere chiamati il promettente centro americano James Wiseman, la guardia \ ala israeliana di 2.05 Deni Avidja, l’atletico “big man” Onyeka Okongwu, le dinamiche guardie Killian Hayes e Tyrese Haliburton, e le versatili ali Obi Toppin e Isaac Okoro. A seguire le ali Patrick Williams, Precious Achiuwa e Aaron Nesmith, e Devin Vassell e Saddiq Bey, due tipici “3 and D”, ovvero due giocatori che possono segnare in vari modi e difendere più posizioni.
Un possibile Mock Draft, ovvero un draft ipotetico basato sulle opinioni di esperti, tifosi e addetti ai lavori, dunque, potrebbe essere il seguente:
1 Minnesota Timberwolves : LaMelo Ball (PG | Illawarra Hawks (AUS) | 199 cm, 85 kg, 207 cm wingspan)
2 Golden State Warriors : Anthony Edwards (SG | Freshman | Georgia | 194 cm, 102 kg, 204 cm wingspan)
3 Charlotte Hornets : James Wiseman (C | Freshman | Memphis | 214 cm, 109 kg, 227 cm wingspan)
4 Chicago Bulls : Deni Avidja (F | Maccabi (ISR) | 205 cm, 97 kg, 204 cm wingspan)
5 Cleveland Cavaliers : Obi Toppin (PF | Sophomore | Dayton | 204 cm, 100 kg, 217 cm wingspan)
6 Atlanta Hawks : Onyeka Okongwu (C | Freshman | USC | 204 cm, 112 kg, 215 cm wingspan)
7 Detroit Pistons : Tyrese Haliburton (PG | Freshman | Iowa State | 194 cm, 78 kg, 212 cm wingspan)
8 New York Knicks : Killian Hayes (PG | Ulm (GER) | 194 cm, 83 kg, 204 cm wingspan)
9 Washington Wizards : Isaac Okoro (SF | Freshman | Auburn | 197 cm, 201 kg, 203 cm wingspan)
10 Phoenix Suns : Devin Vassell (SF | Sophomore | Florida State | 199 cm, 97 kg, 207 cm wingspan)
11 San Antonio Spurs : Patrick Williams (PF | Freshman | Florida State | 202 cm, 102 kg, 209 cm wingspan)
12 Sacramento Kings : Precious Achiuwa (PF | Freshman | Memphis | 204 cm, 92 kg, 217 cm wingspan)
13 New Orleans Pelicans : Aaron Nesmith (SF | Sophomore | Vanderbilt | 197 cm, 96 kg, 207 cm wingspan)
14 Boston Celtics (dai Memphis Grizzlies) : Saddiq Bey (SF | Sophomore | Villanova | 202 cm, 98 kg, 207 cm wingspan)
