Che la reazione dopo una sconfitta roboante contro la Croazia potesse esserci non vi erano dubbi, ma che la Slovenia potesse sfiorare il primo posto, arrivando ad una sola tripla di distanza da tale obiettivo, era abbastanza improbabile.

È con una rincorsa di Luka Dončić e compagni, alla fine non riuscita, che si è concluso il girone C1 del torneo Preolimpico del Pireo, vinto, per via della differenza punti, dalla Croazia, con la Slovenia seconda classificata, e la Nuova Zelanda eliminata.

In una partita ‘dentro o fuori’ per entrambe le compagini, Slovenia e Nuova Zelanda si sono sfidate in un incontro dominato nella sua interezza dalla squadra allenata da Aleksander Sekulić, obbligata ad una vittoria di 9 punti per evitare l’eliminazione dal torneo.

Forte di un primo quarto vinto con un parziale di 9:27, la Slovenia ha tratto beneficio dalla propria partenza a razzo per tentare di vincere l’incontro con più di 29 punti, un risultato che avrebbe permesso a Luka Dončić e compagni di chiudere il girone addirittura al primo posto.

L’impresa è sembrata possibile soprattutto negli ultimi istanti della gara, con la Slovenia a toccare i 27 punti di vantaggio grazie ad un parziale di 0:10.

Ciononostante, una tripla sbagliata da Dončić a sei secondi dalla sirena finale ha fermato la corsa della compagine ex jugoslava a ‘sole’ ventisei lunghezze di vantaggio (78:104).

A livello individuale, Luka Dončić è stato autore di una tripla doppia con 36 punti, 11 rimbalzi e 10 assist, mentre Josh Nebo ha messo a referto 20 punti e 12 rimbalzi.

Lato Nuova Zelanda da segnalare, per la compagine guidata da Pero Cameron, è la doppia doppia di Shea Ili con 28 punti e 10 rimbalzi.

Facile successo della Grecia sull’Egitto

Tutto come previsto, invece, nell’altra partita del torneo del Pireo, valida per il Gruppo C2, nella quale la Grecia ha regolato senza patemi un Egitto che, malgrado le apparenze, a restare allo Stadio della Pace e dell’Amicizia per la fase eliminatoria ci ha provato (93:71).

Aperto l’incontro con un parziale di 16:3, favorito da una difesa tanto aggressiva da provocare 6 palle perse per mezzo anche di 2 palle rubate, la squadra di casa ha subito il rientro degli ospiti, capaci di portarsi a sole due lunghezze di distacco prima della pausa lunga.

Nel terzo periodo, tuttavia, la Grecia ha ristabilito le gerarchie, con una doppia cifra di vantaggio ritrovata grazie alla difesa, con gli avversari tenuti al 14,3% dalla lunga distanza e dominati a rimbalzo. Nell’ultimo quarto, poi, i padroni di casa hanno semplicemente amministrato.

Sul piano personale, da segnalare i cinque giocatori mandati in doppia cifra da parte della compagine di coach Vassilis Spanoulis, che ha così dimostrato una notevole collegialità nel proprio gioco.

Tra essi, Georgios Papagiannis con 16 punti, Kostas Papanikolaou con 15 punti, e Kostas Mitoglou con 14 punti. Per parte dell’Egitto, allenato da Henrik Rödl, Ahmed Metwaly ha brillato con 20 punti.

Gli accoppiamenti di semifinale

A seguito dei risultati, la Grecia prima classificata nel Gruppo C2 affronterà, in semifinale, la Slovenia seconda nel Gruppo C1.

La Croazia, prima nel Gruppo C1, sarà a sua volta chiamata ad una partita con la Repubblica Dominicana nell’altra semifinale del torneo.

Riepilogo delle partite

Nuova Zelanda vs. Slovenia 78:104 – statistiche

Grecia vs. Egitto 93:71 – statistiche

Classifiche del Preolimpico del Pireo

Gruppo C1

Croazia 1-1

Slovenia 1-1

Nuova Zelanda 1-1

Gruppo C2

Grecia 1-0

Repubblica Dominicana 1-1

Egitto 0-1

Programma delle semifinali

Grecia vs. Slovenia

Croazia vs. Repubblica Dominicana

Matteo Cazzulani

Nella foto: Luka Dončić. Credits: FIBA