Nelle qualificazioni ai mondiali di Qatar, la Croazia, che nella partita decisiva delle prequalificazioni ha sconfitto in trasferta la Danimarca (76:79), incontrerà Germania, Israele e Cipro in un girone E dall’alto coefficiente di difficoltà.

È dunque con la quarta vittoria in quattro incontri ufficiali disputati dalla sua nomina a selezionatore della rappresentativa croata che coach Tomislav Mijatović ha chiuso la prima fase del suo ciclo con un primo posto nel gruppo G delle prequalificazioni mai messo in discussione.

Obiettivo riscossa

Una missione delicata, quella del nuovo selezionatore della Croazia, che è chiamato a guidare la rappresentativa croata alla risalita dopo una serie di risultati negativi che, in ultima istanza, hanno tenuto la compagine di Mario Hezonja e Dario Šarić fuori da Eurobasket per la prima volta nella storia sportiva del paese.

Venendo alla partita con la Danimarca, per la Croazia il compito è stato tutt’altro che facile, anche perché i padroni di casa agli ospiti hanno dato del filo da torcere fino a tre minuti dalla fine, quando un canestro da due punti di Roko Badžim, seguito da un appoggio a canestro di Dario Šarić nell’azione immediatamente successiva, hanno permesso ai croati di mettere finalmente le mani sull’incontro.

Šarić sfiora il trentello

Oltre al parziale di 4:9 col quale la Croazia ha chiuso una partita nella quale gli ospiti hanno riconcorso alla pausa lunga (38:36), per poi portarsi temporaneamente sul più tre all’ultimo intervallo (57:60), cruciale per la compagine di coach Mijatović è stata una difesa capace di tenere gli avversari a 76 punti segnati in quaranta minuti di gioco, con altresì un 35,4% dal campo.

A livello individuale, protagonista dell’incontro è stato un Dario Šarić autore di 28 punti, 8 rimbalzi, 3 assist e 2 recuperi, seguito, sempre per parte della Croazia, da Karlo Matković con 19 punti e 7 rimbalzi messi a referto.

Italia contro Lituania, Serbia contro Turchia

Per completezza di cronaca, alle qualificazioni ai mondiali l’Italia è stata inserita nel gruppo D assieme a Lituania, Islanda e Gran Bretagna.

Particolarmente interessante, soprattutto a livello di tifo sugli spalti, si preannuncia un gruppo C nel quale la Serbia affronterà Turchia e Bosnia Erzegovina.

Danimarca vs. Croazia 76:79 – statistiche

Matteo Cazzulani

Nella foto: Dario Šarić (in maglia bianca). Credits: FIBA