Prima dello spettacolo del Super Bowl, l’NBA ci ha regalato quattro partite in prima serata. Poco equilibrio in tutti i match disputati: i New York Knicks dominano i Boston Celtics al TD Garden nonostante l’assenza di OG Anunoby, mentre i Minnesota Timberwolves non scendono praticamente in campo contro i Los Angeles Clippers. Stessa sorte per gli Washington Wizards, completamente spazzati via dai Miami Heat di Simone Fontecchio (12 punti) e per gli Indiana Pacers, sconfitti nettamente sul campo dei Toronto Raptors.
Boston Celtics 89-111 New York Knicks
Nona vittoria nelle ultime dieci partite per i Knicks che, a parte lo scivolone con Detroit, sembrano aver trovato la strada giusta. Questo successo, però, pesa più di altri: agganciati i Celtics al secondo posto e messaggio recapitato a tutta Boston. La difesa dei Knicks soffoca l’attacco avversario: 37% dal campo e un disastroso 17% dall’arco, inusuale per i padroni di casa. Negli ospiti il migliore è il solito Jalen Brunson con 31, seguito da un Josh Hart che si traveste da OG Anunoby (assente per infortunio) e ne segna 19. Ottimo anche l’esordio di José Alvarado dalla panchina: 12 punti e due palle rubate per l’ex Pelicans.
Nei Celtics ci provano Jaylen Brown (26 punti) e Derrick White (19), ma la serata è storta e si vede sin dall’inizio. A meno di crolli verticali, queste due squadre potrebbero incontrarsi nuovamente alle semifinali di conference: sarebbe una serie di playoff tutta da gustare.
Minnesota Timberwolves 96-115 Los Angeles Clippers
Pessima partita dei Minnesota Timberwolves davanti al proprio pubblico. La squadra di coach Finch viene completamente annichilita dai Clippers, ancora senza Darius Garland, Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson.I padroni di casa, dopo essere andati sotto di 18, provano una timida reazione ad inizio terzo quarto, ma si rivela un fuoco di paglia: Kawhi Leonard e compagni riprendono il controllo e nel quarto periodo è puro garbage time. La stella californiana sforna una prestazione folgorante: 41 punti, 8 rimbalzi e 4 palle recuperate per l’ex Raptors e Spurs.
Serata terribile al tiro per i Wolves: 8/33 dall’arco, interrotta la striscia attiva più lunga di partite con 10+ triple in tutta la lega. L’unico a far canestro da fuori è il nuovo innesto Ayo Dosunmu (3/7), ma non può bastare con una difesa così deficitaria. Anthony Edwards realizza una delle giocate più belle della stagione (poster su Brook Lopez), ma gioca una partita al di sotto delle aspettative: 23 punti con 7/18 al tiro. Il sesto posto di Minnesota è pericolante: Phoenix si trova ad una vittoria di distanza, Randle e compagni devono reagire a questo momento complicato. I Clippers, invece, aspettano i nuovi acquisti e puntano all’ottavo posto dei Warriors: sembrava impossibile dopo i primi mesi stagionali.
Le altre partite:
Washington Wizards 101-132 Miami Heat (Top scorer: Tristan Vukcevic 14 – Bam Adebayo 22)
Toronto Raptors 122-104 Indiana Pacers (Scottie Barnes 25 – Pascal Siakam 18)
Credit photo: New York Knicks (Facebook)
In foto: Jalen Brunson e Jaylen Brown
