In serata inizieranno i playoff di serie B Nazionali che prevedono due tabelloni (le vincenti saliranno in serie A) mentre la terza promossa arriverà da uno spareggio in campo neutro tra le due squadre che avranno perso le finali. Tante sfide interessanti in programma nei quarti di finale ma su tutte spicca la serie tra la JuveCaserta e gli Herons Montecatini. Interessante anche il quarto di finale tra la dominatrice del girone A Vigevano contro una possibile mina vagante come Faenza. Per la prima del girone B, la Virtus Roma 1960, ci sarà invece una sfida da non sottovalutare contro Omegna. Tra le candidate alla promozione la Pielle Livorno affronterà Legnano, mentre la Gema Montecatini si prepara a giocare contro Chiusi. Andiamo ad analizzare i due tabelloni:

 

TABELLONE 1:

 

VIGEVANO (1) – FAENZA (8) 

Questo quarto di fila sempre fortemente pendere dalla parte di Vigevano che ha dominato il suo girone chiudendo al primo posto a quota 56 punti (28 vittorie ed 8 sconfitte). Sarà sicuramente una serie da non sottovalutare per gli uomini di coach Salieri che sembrano avere qualcosa in più per potersi garantire l’accesso alla semifinale. Dall’altra parte c’è una Faenza che ha dovuto sconfiggere Piombino ai play-in per accedere al tabellone ed è stata una gara secca tutt’altro che agevole. Una squadra che in stagione ci ha abituato a tanti alti e bassi, ma anche a colpi inattesi. Dunque un suo passaggio del turno non è un miraggio, ma serviranno tre gare perfette e continuità, il fattore che è sempre mancato a Faenza durante tutta questa stagione.

 

PIELLE LIVORNO (4) – LEGNANO (5)

La Pielle ha a lungo dominato il girone B di serie B Nazionale, ma si è vista beffata proprio sul finale di stagione. I diversi passi a vuoto (in particolare quello in casa della Luiss Roma) sono risultati fatali e l’hanno portata ad accedere ai playoff in una posizione più bassa di quella che ci si sarebbe aspettati fino a qualche mese fa, concludendo però a soli due punti dalla prima in classifica (hanno pesato gli scontri diretti a sfavore con JuveCaserta e Latina). La Coppa Italia vinta a marzo ha messo in mostra la qualità e la forza di cui può disporre la Pielle Livorno. La compagine di coach Turchetto ha comunque di essere una squadra lunga e di saper andare oltre anche ad assenze importanti come quelle di Leonzio e del play Bonacini. La squadra toscana ha poi allungato il roster attingendo al mercato con l’arrivo di giocatori come Andrea Traini, Daniel Donzelli e Nicola Savoldelli che hanno permesso di ottenere risultati nonostante gli infortuni. Una serie in cui la Pielle Livorno parte assolutamente favorita, ma dovrà dimostrare di restar connessa in tutte le partite perchè nei playoff le sorprese sono sempre dietro l’angolo. Dall’altra parte una Legnano che ha vissuto una straordinaria prima metà di stagione (che l’ha vista essere in testa e sognare le Final Four di Coppa Italia), ma che è calata nettamente nel girone di ritorno. Uno sprint nelle giornate finali gli ha permesso di agganciare il quinto posto finale ma servirà uno sforzo importante solamente per sognare un passaggio del turno che alla vigilia appare tutto in salita.

 

ORZINUOVI (3) – LUISS ROMA (6)

Una serie tra due squadre che hanno vissuto due stagioni completamenti agli antipodi nella loro regular season. Da una parte Orzinuovi che dopo aver avuto delle difficoltà nella prima metà di stagione, ha poi vissuto un’annata in crescendo e nel girone di ritorno ha cambiato marcia. Un terzo posto arrivato a causa del ko dell’ultima giornata in casa della capolista Vigevano ma che non rovina quanto di buono fatto finora dalla squadra. Ora i playoff in cui la squadra avrà il compito di confermare il suo ottimo stato di forma e proprio per questa ragione parte con i favori del pronostico in questi quarti di finale. Dall’altra parte una Luiss che sotto la guida di coach Righetti ha saputo ben figurare nel girone d’andata, mentre ha avuto un netto calo nel girone di ritorno rischiando anche di dover passare dai play-in. Rischio scongiurato solamente grazie alle vittorie casalinghe contro Faenza e Pielle Livorno nelle ultime giornate, ma poi la sua regular season è finita con un netto ko in casa di Jesi. La post-season è un’occasione per dimostrare che questo periodo è ormai alle spalle e che la squadra avrà resettato ma il ko è tutt’altro che agevole e servirà una serie pressochè perfetta per poter provare ad accedere alle semifinali dei playoff.

 

JUVECASERTA (2) – HERONS MONTECATINI (7) 

Questa sfida dei quarti di finale vede opposta una piacevole conferma del girone B contro la grande delusa del campionato. La JuveCaserta partiva infatti con ambizioni importante ed era attesa alla prova del campo per verificare se i risultati sarebbero effettivamente arrivati. Per ora la stagione è positiva, secondo posto in classifica a quota 56 punti (a sole due lunghezze dalla capolista Virtus Roma 1960) e vittorie importanti anche negli scontri diretti (in casa con Pielle Livorno e Virtus Roma 1960). Dove la squadra ha tentennato è stato contro le medie-piccoli lasciando lì punti importanti per la vetta della classifica. La compagine di Lino Lardo dimostra comunque di avere una propria identità e di saper performare molto bene in campo soprattutto tra le mura amiche. Dove ha faticato tanto è stato nelle delicate sfide in trasferta ed è proprio su questo aspetto che bisognerà lavorare in vista di questa delicata serie. Dall’altra parte abbiamo una Herons Montecatini che aveva iniziato la stagione con altri presupposti e che invece è stata costretta a passare dai play-in (dove ha sconfitto Agrigento). Il cambio in panchina (via coach Barsotti, dentro Meo Sacchetti) non ha dato immediatamente i frutti, ma alla lunga ha pagato questa scelta. La squadra infatti dopo una terribile prima metà di stagione, è cresciuta nel girone di ritorno ed ha quanto meno salvato finora la sua annata. Ora è il momento di rimediare agli errori passati e dimostrare di esser arrivati pronti nel momento delicato di questa stagione perchè bisogna ricordarsi che ai nastri di partenza gli Herons partivano come la grande favorita (avendo anche tra le sue fila l’MVP dello scorso campionato Lukas Aukstikalnis). Una serie che dunque è 50%-50%, che non vede una favorita e che sicuramente offrirà spettacolo.

 

TABELLONE 2:

 

VIRTUS ROMA 1960 (1) – OMEGNA (8)

La Virtus Roma 1960 si presenta da favorita nella sua serie playoff dei quarti di finale contro Omegna. La squadra della Capitale arriva a questa post-season con 7 vittorie nelle ultime 9 gare disputate (unici ko in casa di Piombino ed a Caserta) ed in un gran stato di forma. Il cambio in panchina (via coach Calvani e dentro Matteo Mecacci) dopo il leggero calo ad inizio girone di ritorno ha dato i suoi frutti e così i giallorossi hanno chiuso il girone B di serie B Nazionale in testa a quota 58 punti. La delusione per l’uscita in Coppa Italia (ko in semifinale contro la Gema Montecatini) è ormai alle spalle ed i capitolini si presentano ai playoff con grande fiducia e speranza per il futuro. Nel finale di stagione sono arrivati anche due colpi importanti che potrebbero far la differenza in questa post-season ovvero Marco Arrigoni (da Jesi in cambio di Fokou) e Marco Spanghero (arrivato dall’A2 da Verona). Sopratutto il secondo è stato un vero colpo ed insieme a Rodriguez rappresenterà un duo molto temibile nei playoff. La serie pende dalla sua parte, ma servirà la massima concentrazione per evitare sin da subito brutte sorprese. Dall’altra parte c’è Omegna che è dovuta passare dai play-in (dove ha sconfitto Capo D’Orlando) per accedere alla post-season. Una squadra che ha vissuto una stagione piena di alti e bassi e questo le hanno impedito di ottenere l’accesso diretto alla post-season. Omegna ora sarà chiamata ad un altro sforzo importante per provare a ribaltare il fattore campo prima e poi trovare l’accesso alle semifinali, la strada si presenta tutta in salita ma nei playoff tutto è possibile.

 

SAN VENDEMIANO (4) – SAN SEVERO (5)

A scontrarsi sono le vere due sorprese di entrambi i gironi, da una parte la San Vendemiano capace di ottenere diciassette vittorie consecutive in regular season, mentre dall’altra una squadra che alla vigilia della stagione si pensava dovesse lottare per i play-out ed invece gioca addirittura per la categoria superiore. La squadra di coach Campanella ha potuto a lungo anche sognare le Final Four di Coppa Italia ed un posizionamento più alto, ma alcuni passaggi a vuoto nel finale di stagione glielo hanno compromesso. Ora però ha tutte le carte in regola per poter stupire ancora e guadagnarsi un’incredibile semifinale playoff. Dall’altra parte i pugliesi stanno vivendo una stagione da sogno, i playoff non erano nemmeno contemplati all’inizio della stagione ma ora ci si trovano al termine di una regular season da assoluti protagonisti. A differenza di San Vendemiano non hanno mai raggiunto posizioni più alta della quinta, ma questo non sminuisce assolutamente il loro lavoro che è stato straordinario ed encomiabile per tutta la stagione. Ora non vogliono smettere di sognare e puntano a raggiungere una semifinale che avrebbe del clamoroso ma che è tutt’altro che impossibile. Certamente servirà uno sforzo importante e la serie li vede partire leggermente sfavoriti, ma la squadra ha tutte le carte in regola per poter ribaltare il fattore campo e giocarsi le sue possibilità di passaggio del turno.

 

LATINA (3) – TREVIGLIO BRIANZA (6)

Questa è una serie in cui vige grande equilibrio tra le due forze in campo. Da una parte la Latina di coach Gramenzi che è stata una delle più piacevoli sorprese del girone B di serie B ed a lungo ha sognato anche il primato in classifica nel suo raggruppamento. Un calo nel finale di stagione gli ha levato questa gioia, ma si presenta a questi playoff come possibile mina vagante. Dopo la salvezza ottenuta solamente ai playout nella scorsa stagione, in questa con l’arrivo di un coach navigato ed un giocatore d’esperienza come Brian Sacchetti la situazione è cambiatamente completamente e così i pontini sono arrivati a giocarsi le proprie possibilità in questa post-season. Dall’altra parte una Treviglio Brianza che dopo l’avvio dominante di stagione, si è spenta nel nel girone di ritorno e solo nel finale è riuscita a risollevarsi trovando l’accesso diretto ai playoff. E’ difficile capire che tipo di squadra potremmo vedere ai playoff, dato che più volte in questa stagione ci ha abituato ad imprese ma anche a tonfi pesanti e dunque questo rende molto imprevedibile la squadra. Ora però sarà il momento di compiere un passo in avanti ed uno step nella sua stagione, infatti nei playoff dovrà dimostrare il suo valore cercando di trovare un passaggio del turno che sembra alla portata. L’avversario non sarà agevole, soprattutto il fattore campo avverso, ma questa squadra ci ha già abituato a sorprenderci durante la stagione.

 

GEMA MONTECATINI (2) – CHIUSI (7)

La Gema Montecatini si prepara ad affrontare i quarti di finale playoff da favorita contro Chiusi. I toscani hanno vissuto una stagione di tanti alti e bassi, prima la qualificazione alle Final Four di Coppa Italia (ko in finale contro la Pielle Livorno), poi il calo di condizione e poi la crescita nel finale che gli ha permesso di agguantare la seconda posizione in classifica proprio all’ultima giornata grazie alla vittoria dell’ultima giornata contro la già retrocessa Bakery Piacenza. Una squadra che comunque ai nastri di partenza si presentava come una delle favorite per la promozione finale e che quindi dunque finora sta rispettando le aspettative. I cali fanno parte di un lungo campionato ma ora bisognerà dimostrare di rispettare le aspettative e per loro l’accesso alla semifinale deve essere un obiettivo da non fallire assolutamente. Dall’altra parte Chiusi il cui obiettivo era la salvezza e che sognava i playoff che ha raggiunto dopo ben due turni di play-in (sconfitte prima la PSA Casoria e poi l’Andrea Costa Imola. I toscani hanno già dimostrato di saper andare ben oltre i loro limiti e sarà quello che dovranno fare per provare a tenere il campo contro una squadra forte e ben allenata come la Gema Montecatini. Quello che verrà sarà tanto di guadagnato ma sicuramente Chiusi proverà a giocarsi tutte le sue carte per provare a fare l’impresa e guadagnarsi un incredibile accesso ad una semifinale che sarebbe un risultato straordinario.

 

GLI ACCOPPIAMENTI

 

Tabellone 1

Vigevano (1) – Faenza (8)

Pielle Livorno (4) – Legnano (5)

Orzinuovi (3) – Luiss Roma (6)

JuveCaserta (2) – Herons Montecatini (7)

 

Tabellone 2 

Virtus Roma 1960 (1) – Omegna (8)

San Vendemiano (4) – San Severo (5)

Latina (3) – Treviglio Brianza (6)

Gema Montecatini (2) – Chiusi (7)

 

Valerio Laurenti