Un leader per il PAOK, un elemento difficile da sostituire per il Partizan. È questa la situazione che si è venuta a creare in seguito al passaggio di Nick Calathes da Belgrado a Salonicco, la cui ufficialità è attesa a breve, non appena le pratiche burocratiche per dare avvio al contratto biennale che legherà il professionista originario della Florida al club bianconero saranno espletate.

A confermare la conclusione dell’operazione è stata la stampa greca, che in mattinata ha riportato la notizia dell’arrivo del play statunitense naturalizzato greco a Salonicco, dove Calathes, che sul tavolo aveva anche una proposta di rinnovo da parte del Partizan, sarà chiamato a prendere le redini sul campo del PAOK allenato da Andrea Trinchieri.

Per Calathes, Salonicco rappresenta un ritorno in Grecia dopo l’esperienza che ha visto il play della Florida affermarsi sul piano cestistico nazionale ed europeo con la maglia del Panathinaikos in due occasioni, dapprima tra il 2009 e il 2012, e poi tra il 2015 e il 2020.

Un regista per l’Europa

Reduce da una stagione nella quale è stato la longa manus di Željko Obradović e Joan Peñarroya al Partizan, che per rimpiazzare il play veterano avrebbe sondato il lituano Arnas Velička, seguito anche dalla Budućnost, Calathes è dunque il regista sul quale coach Trinchieri ha deciso di puntare.

Nel parco guardie della compagine di Salonicco, che nella prossima stagione parteciperà all’EuroCup, accanto a Calathes a fare parte del roster bianconero sarà anche Naz Mitrou-Long, che il PAOK ha acquistato nelle scorse settimane, ponendo ben in chiaro le proprie ambizioni sia in Grecia che in Europa.

Secondo Gazzetta.gr, anche Breein Tyree, vicino al rinnovo con Salonicco, potrebbe restare in bianconero, dove, nel corso del fine settimana, ad arrivare è stato RaiQuan Gray, il miglior centro della FIBA Basketball Champions League della scorsa stagione, che il PAOK ha prelevato dall’AEK Atene.

Matteo Cazzulani

Nella foto: Nick Calathes (in maglia nera). Credits: Partizan Mozzart Bet / Dragana Stjepanović