Quarto di finale dell’Europeo U18 per l’Italia che mette subito le cose in chiaro: 7-0 e timeout Turchia dopo neppure 1’30” di gioco. Acunzo è l’àncora difensiva degli azzurri, che grazie alle sei rubate macinano punti in contropiede. La Turchia segna il secondo canestro dal campo sul -21 e nell’ultimo minuto del quarto inaugurale. Gli azzurri sono un bel vedere, in sette sui nove che hanno messo già piede in campo timbrano il cartellino, e la tripla di Cattapan ritocca il massimo vantaggio sul 30-8. Dopo l’inizio spumeggiante, il gioco dell’Italia perde d’intensità e la gara si affievolisce. Gli ospiti ne approfittano e accorciano sul -16, ma ci pensano due fiammate di Niang a rispedire ogni velleità al mittente, così da ritornare negli spogliatoi sul 43-22.
La Turchia approccia il secondo tempo con molta più aggressività. L’Italia dapprima reagisce, poi subisce e questo si traduce nel -15 degli avversari. Ma se ai turchi è servito l’intervallo per studiare le contromosse, agli azzurri è sufficiente un minuto di sospensione per ritrovarsi. E ritrovare soprattutto smalto in attacco, per il nuovo +22 alla penultima sirena. Alzare lo sguardo verso il tabellone e guardare il punteggio è una mazzata per gli avversari, che dopo pochi minuti del quarto periodo si ritrovano addirittura sul -24 (69-45) e senza alcuna possibilità di rimonta. Finisce 76-59. Con questo successo i ragazzi di coach Sodini non solo accedono in semifinale (sabato 1 agosto, ora da definire, contro la vincente di Germania-Francia), ma si qualificano anche per il Mondiale U19 della prossima estate.
In copertina Cheickh Niang, foto credit Fiba
In collaborazione con Basket Timeout
Giovanni Bocciero
