Cecilia Zandalasini torna a giocarsi il titolo WNBA. Le Golden State Valkyries hanno conquistato una storica qualificazione alle Finals, superando per 87-77 dopo un tempo supplementare le Las Vegas Aces, campionesse in carica, e chiudendo la semifinale con un netto 3-0. Un risultato straordinario per la franchigia californiana, nata soltanto nel 2025 e già capace di raggiungere l’ultimo atto della competizione. Per l’azzurra si tratta della terza finale WNBA della carriera, dopo quelle disputate con le Minnesota Lynx nel 2017 e nel 2024.

LAS VEGAS ACES – GOLDEN STATE VALKYRIES 77-87 d.t.s. (0-3)

Una serata storica per le Golden State Valkyries e per Cecilia Zandalasini, ancora una volta inserita nel quintetto iniziale da coach Natalie Nakase. L’italiana ha contribuito al successo con 7 punti, 3 rimbalzi e 3 palle recuperate in 25 minuti e 30 secondi, risultando particolarmente preziosa nella metà campo difensiva.

La partita non era cominciata nel migliore dei modi per Golden State, sotto 45-36 all’intervallo lungo e scivolata fino al -11 in apertura di terzo quarto. Da quel momento è però arrivata la reazione delle Valkyries, capaci di piazzare un parziale di 17-0 che ha completamente ribaltato l’inerzia dell’incontro. Las Vegas è riuscita comunque a riportarsi avanti nell’ultimo periodo, prima che Golden State ristabilisse la parità sul 71-71 e trascinasse la sfida al supplementare. Nell’overtime non c’è stata storia: 16-6 il parziale in favore delle ospiti, che hanno così completato l’impresa.

A guidare Golden State sono stati Kayla Thornton con 18 punti e 9 rimbalzi e Gabby Williams con 16 punti, 8 dei quali realizzati nel supplementare. Fondamentale anche il contributo di Kiah Stokes, autrice di una doppia doppia da 11 punti e 10 rimbalzi. Alle Aces non sono bastati i 21 punti e 10 rimbalzi di A’ja Wilson, i 18 di Jackie Young e i 17 di Chelsea Gray.

CECILIA ZANDALASINI, DAL MONDIALE ALLA TERZA FINALE WNBA

Una stagione intensa per Cecilia Zandalasini, che nel mezzo del campionato WNBA ha preso parte anche ai Mondiali disputati in Germania, chiusi con 13,5 punti, 4,8 rimbalzi e 2,5 assist di media nelle quattro partite disputate con la Nazionale italiana. Tornata a Golden State dopo la pausa per la competizione internazionale, l’azzurra è stata protagonista anche nei playoff, nei quali sta viaggiando a 8,5 punti di media in sei partite, tutte disputate da titolare.

Particolarmente significativa la prestazione nella prima gara contro le Dallas Wings, quando ha realizzato 22 punti in appena 15 minuti e 52 secondi, con 7/11 dal campo e 4/5 da tre punti, stabilendo un record WNBA: è diventata la prima giocatrice nella storia dei playoff a segnare almeno 20 punti in meno di 17 minuti.

Adesso per la trentenne di Broni arriva la terza finale della carriera, dopo il titolo conquistato nel 2017 con le Minnesota Lynx e la sconfitta del 2024 contro le New York Liberty, sempre con Minnesota. Questa volta, però, Zandalasini si presenta all’appuntamento con un ruolo decisamente più importante all’interno della propria squadra.

GOLDEN STATE VALKYRIES, UNA FINALE STORICA AL SECONDO ANNO DI VITA

Quella delle Valkyries è un’impresa che assume contorni ancora più straordinari considerando la giovane età della franchigia. Golden State ha infatti debuttato in WNBA soltanto nel 2025, riuscendo immediatamente a qualificarsi ai playoff. Un anno dopo, le ragazze di coach Natalie Nakase sono diventate la prima franchigia di espansione nella storia della lega a raggiungere le Finals già nella seconda stagione.

Cecilia Zandalasini fa parte del progetto fin dalle sue origini: nel dicembre 2024 è stata infatti selezionata dalle Valkyries nell’Expansion Draft, che ha permesso alla nuova franchigia di costruire il primo roster scegliendo giocatrici dalle altre squadre WNBA. L’italiana, allora in forza alle Minnesota Lynx, è stata così una delle prime giocatrici della storia di Golden State.

WNBA FINALS 2026: AVVERSARIE, DATE E DOVE VEDERLE

A contendere il titolo alle Valkyries saranno le Atlanta Dream di Angel Reese, che nell’altra semifinale hanno eliminato le New York Liberty con un netto 3-0. La formazione della Georgia torna così alle Finals per la prima volta dal 2013.

La serie, al meglio delle sette partite, prenderà il via sabato 17 ottobre alle ore 21:30 italiane, con gara 1 in programma al Chase Center di San Francisco. Gara 2 si disputerà nella notte tra lunedì 19 e martedì 20 ottobre, alle 02:00 italiane, sempre sul parquet di Golden State.

Le WNBA Finals saranno trasmesse in Italia sui canali di Sky Sport e in streaming su NOW

Di Flavio Tarabù

©RIPRODUZIONE RISERVATA

In foto: Cecilia Zandalasini | Fonte: NBA Italia, via Instagram