La forza della disperazione e la determinazione a raggiungere un obiettivo stagionale tanto proclamato a inizio stagione quanto necessario da raggiungere. È così che il Panathinakos è rimasto attaccato alla serie di playoff di Eurolega.

La compagine di Atene, infatti, ha sconfitto il Maccabi Tel Aviv in una gara quattro dei quarti di finale molto combattuta, che riapre una contesa contornata da tante, forse troppe polemiche che poco hanno a che vedere col basket giocato.

Con entrambe le squadre appaiate nella serie sul 2-2, al netto delle discussioni tra presidenti, allenatori ed ex allenatori, i quarti saranno ora decisi in una quinta ed ultima partita che, così come ogni ‘bella’ di qualsivoglia playoff, sfugge ad ogni pronostico.

Sloukas e Lessort decisivi

A seguito di un primo tempo sul filo dell’equilibrio, nel quale il Panathinakos ha risposto colpo su colpo ai ripetuti tentativi di fuga del Maccabi, Atene ha iniziato a spezzare l’equilibrio nel terzo quarto, con l’inerzia, apparentemente, a girare in favore della compagine greca.

Con le squadre appaiate nel punteggio a due minuti dalla fine (88:88), è stata, infine, la premiata coppia Kostas Sloukas-Matthias Lessort a decidere le sorti dell’incontro su entrambi i lati del campo.

Per mezzo di due liberi e due canestri da due punti messi a segno a testa, oltre ad una palla rubata per Sloukas ed una stoppatona di Lessort, il play greco ed il pivot francese hanno infatti messo in cassaforte il risultato, permettendo al Panathinakos di riportare la serie tra le mura amiche per la resa dei conti finale.

Maccabi limitato nel perimetro

Cruciale, nell’economia generale della partita, è stata la capacità del Panathinakos di tenere Tel Aviv ad un misero 26,5% dalla lunga distanza, frutto di un lavoro difensivo sufficiente da bilanciare il tradizionale dominio del Maccabi a rimbalzo d’attacco.

Oltre a Sloukas, autore di 20 punti, 8 rimbalzi e 6 assist, e a Lessort, coi suoi 17 punti e 7 rimbalzi, a risaltare, tra le file della compagine di coach Ataman, è stato anche Kendrick Nunn con un bottino di ben 27 punti.

Lorenzo Brown con 17 punti, assieme a Tamir Blatt e Bonzie Colson con 14 punti a testa, non sono bastati a coach Cattash per prevalere in una gara che, in caso di vittoria israeliana, avrebbe chiuso la serie a Belgrado.

Maccabi Tel Aviv vs. Panathinakos 88:95 – statistiche

Matteo Cazzulani

Nella foto: Kostas Sloukas. Credits: ESAKE profilo X