Il Bilbao si è confermato campione di FIBA Europe Cup dopo aver sconfitto il PAOK nella gara di ritorno della finale della seconda competizione europea per club organizzata dalla federazione internazionale (89:74). Il risultato ha consentito alla compagine basca di ribaltare lo svantaggio di sei lunghezze col quale Salonicco si è presentato all’appuntamento, che ha rappresentato una riedizione della serie decisiva della manifestazione della scorsa stagione.

Nel 2024/25, infatti, ad affrontarsi nella finale della FIBA Europe Cup sono stati sempre Bilbao e PAOK, coi baschi a vincere la contesa ribaltando il fattore campo a sfavore, dapprima vincendo in casa di sei punti (72:65), e poi perdendo a Salonicco con sole due lunghezze di disavanzo (84:82).

La partita, di per sé, ha contrapposto il basket difensivo e particolarmente attento alle situazioni di rimbalzo proposto da Jaume Ponsarnau al timone del Bilbao, alla pallacanestro basata su difesa intensa, organizzazione disciplinata e attenzione all’allenamento che coach Pantelis Boutskos ha continuato al PAOK anche dopo la separazione da Jure Zdovc.

La fuga dopo la pausa lunga

A decidere la partita di ritorno è stato un parziale di 18:4 realizzato nel terzo periodo, che ha permesso al Bilbao di andare all’ultimo intervallo sopra di tredici lunghezze (70:57), dopo essersi trovato con solo due punti di vantaggio alla pausa lunga (43:41), prima di vincere con un margine di quindici dopo aver gestito la situazione nel corso della quarta frazione di gioco.

Margiris Nornantas con 17 punti e 4 rimbalzi, e Darrun Hilliard con 16 punti e 5 assist sono stati i migliori marcatori per conto del Bilbao. Salonicco, a sua volta, è stato guidato dai 19 punti di Breein Tyree e dai 13 punti realizzati da Tomas Dimša.

A livello statistico, la difesa dei baschi ha concesso 74 punti rivelandosi particolarmente solida su linee di passaggio e in materia di aggressività, tenendo il PAOK a 7 assist realizzati, oltre a provocare 10 palle perse per mezzo di 4 recuperi.

Bilbao vs. PAOK 89:74 – statistiche

Riepilogo della finale

PAOK vs. Bilbao 79:73

Bilbao vs. PAOK 89:74

Matteo Cazzulani

Nella foto: I giocatori del Bilbao al momento della premiazione. Credits: FIBA