Terminata la seconda fase a giorni, al via i quarti di finale della FIBA World Cup 2023. Andiamo ad analizzare le sfide che determineranno le prime quattro classificate della competizione.

 

ITALIA – STATI UNITI

“Raddrizzato” un mondiale iniziato male con il bottino pieno nella seconda fase, gli Azzurri sono ora chiamati all’impresa: superare la corazzata statunitense, favorita numero 1 nella corsa al titolo soprattutto dopo l’uscita delle due principali contender europee, cioè Francia e Spagna.

La sconfitta incassata contro la Lituania ha interrotto il percorso netto degli uomini guidati da coach Kerr, che si sono qualificati dunque come secondi nel girone J. Da Haliburton a Ingram, da Edwards a Banchero, passando da Brunson, Reaves, Bridges e Jackson Jr: gli USA hanno un roster composto esclusivamente da stelle NBA e il miglior attacco di tutta la competizione. Avanzare alla fase successiva sarà complicatissimo, ma in partita secca tutto può succedere e la nostra Nazionale ha già dimostrato di saper sorprendere.

Duello chiave: Nicolò Melli vs. Paolo Banchero

Con la profondità del roster americano è difficile determinare un abbinamento che potrebbe fare veramente la differenza: lo stesso Banchero solitamente non parte in quintetto, e non arriva di media nemmeno ai 20 minuti giocati, con Kerr che concede molto spazio anche ai vari Jackson Jr, Portis e Kessler. Scegliamo lui perché, numeri alla mano, fra i compagni di reparto è quello che sta disputando il mondiale migliore (10.2 punti e 3.4 rimbalzi di media), e perché sappiamo bene quanto le sorti della nostra Nazionale passino attraverso la capacità di contenere gli avversari nel pitturato affidandosi al lungo dell’Olimpia.

Dove e quando si gioca: Mall Of Asia Arena, Manila (Filippine), 05/09 ore 14:40.

 

GERMANIA – LETTONIA

Se l’impresa dell’Italia contro Serbia e Porto Rico in parte è passata in sordina, la “colpa” è del miracolo della Lettonia di coach Luca Banchi, che in un girone all’apparenza senza storia con Canada e Spagna è riuscita a superare (ed eliminare) gli iberici campioni in carica e qualificarsi così come seconda forza del girone L. Il tutto, è bene ricordarlo, dopo aver già buttato fuori dalla competizione anche la Francia.

E quindi ecco un’altra sfida sulla carta proibitiva per i baltici contro la solidissima Germania, unica squadra insieme alla Lituania a essere ancora imbattuta nella competizione, capace di superare anche la Slovenia dello scatenato Doncic. Una partita che si preannuncia apertissima, fra due squadre per le quali la qualificazione alle semifinali del mondiale rappresenterebbe un traguardo straordinario e abbondantemente sopra le attese.

Duello chiave: Dennis Schröder vs. Kristers Zoriks

Da una parte la Germania cercherà di puntare sulla maggiore qualità dei suoi esterni, dall’altra la Lettonia proverà invece a spostare l’attenzione nel reparto ali/lunghi dove con nomi come Smits, Bertans, Kurucs e Grazulis può giocarsela con chiunque. Per questo sarà da tenere d’occhio l’abbinamento fra Dennis Schröder, autentico faro dell’attacco tedesco con medie che sfiorano i 20 punti e 7 assist a partita, e Kristers Zoriks, il sesto uomo della formazione baltica che Banchi nel corso del mondiale ha messo sulle tracce di Fournier, Gilgeous-Alexander e dei diversi specialisti offensivi affrontati.

Dove e quando si gioca: Mall Of Asia Arena, Manila (Filippine), 06/09 ore 10:45.

 

LITUANIA – SERBIA

Altro “derby” europeo quello che vedrà protagoniste Lituania e Serbia. I baltici sono in uno stato di forma strepitoso e con il morale alle stelle dopo aver superato anche gli Stati Uniti e in questa competizione sono stati finora letteralmente uno schiacciasassi: ad eccezione della sfida contro la nazionale a stelle e strisce, Valanciunas e compagni hanno sempre dominato con almeno 20 lunghezze di scarto.

Discorso leggermente diverso per la Serbia, che arriva a questa partita forse con qualche incertezza in più dopo lo scivolone contro gli Azzurri, anche se nello spareggio contro la Repubblica Dominicana la reazione è stata molto forte. Difficile fare dei pronostici per un match che vedrà protagoniste due squadre con roster profondi e tante soluzioni a cui ricorrere.

Duello chiave: Jonas Valanciunas vs Nikola Milutinov

Uno scontro fra pesi massimi nel pitturato. Milutinov è il miglior rimbalzista fra i giocatori ancora “presenti” (9.6 a partita, secondo solo a Tavares e Hawkinson), davanti a sé troverà una stella NBA come Valanciunas nonché la squadra che di media cattura più rimbalzi in tutto il mondiale (oltre 44 a gara). Potrebbe essere la lotta sotto i tabelloni a decidere il match fra due squadre con caratteristiche tecniche abbastanza simili, votate principalmente all’attacco: Lituania e Serbia sono infatti rispettivamente terza e seconda per punti segnati nella competizione.

Dove e quando si gioca: Mall Of Asia Arena, Manila (Filippine), 05/09 ore 10:45.

 

CANADA-SLOVENIA

Sulla carta, il match più spettacolare di questi quarti di finale. Due contender per il titolo che hanno avuto entrambe degli “scivoloni” lungo il percorso, ma che alla fine hanno raggiunto il loro obiettivo minimo e si preparano ora a darsi battaglia per l’accesso in semifinale.

Il Canada ha un roster più profondo dei balcanici e nel percorso fino ai quarti ha già dimostrato il suo enorme carattere sopravvivendo allo spareggio contro la Spagna con una clamorosa rimonta nell’ultimo periodo, e per questo potrebbe partire leggermente avvantaggiato. Ma la Slovenia ha pur sempre il fenomeno Luka Doncic, l’uomo che può veramente vincere una partita “da solo” in questo mondiale.

Duello chiave: Shai Gilgeous – Alexander vs Luka Doncic

“Scontato”, forse, ma inevitabile. Forse non si marcheranno nemmeno direttamente sul campo, ma parliamo di due All-Star NBA, due giocatori che stanno dando spettacolo dalla prima giornata di questo mondiale. Doncic e Gilgeous-Alexander sono rispettivamente primo e quinto miglior marcatore della competizione, separati però da poco più di un punto di media (30.6 lo sloveno, 29.2 il canadese), ma all’interno delle loro squadre sono leader anche per assist e rimbalzi di media. Fenomeni a tutto tondo, per uno scontro a distanza che si annuncia imperdibile.

Dove e quando si gioca: Mall Of Asia Arena, Manila (Filippine), 06/09 ore 14:30

 

Nell’immagine Nicolò Melli, foto FIBA

Di Massimo Furlani