Giro di boa del campionato, con la quindicesima giornata di LBA che vede la Vanoli Cremona ospite dell’APU Udine al Pala Carnera, con in testa un solo obiettivo: dare continuità alla tanto agognata vittoria di settimana scorsa contro Reggio Emilia, con un secondo successo che garantirebbe alla squadra lombarda l’accesso alle Final Eight di Coppa Italia, a prescindere dalle ipotesi di parità a quota 14 punti. Al contrario, rimanere a 12 punti aprirebbe vari scenari di classifica, all’interno dei quali però la Vanoli sarebbe sempre esclusa dalle prime 8: fondamentale, quindi, tenere Udine lontana in classifica, e per farlo è obbligatorio vincere.

IL MOMENTO – Finalmente la vittoria è tornata a passare dalle parti di Cremona, che contro Pallacanestro Reggiana ha trionfato 71-67 dopo cinque sconfitte consecutive, con l’ultimo successo che risaliva al 15 novembre contro Trieste. In una sfida tutt’altro che semplice, i ragazzi di Brotto sono tornati a respirare ossigeno prezioso dopo quasi due mesi di apnea, superando un avversario che occupa le ultime posizioni in classifica. Che possa essere un nuovo inizio, per replicare l’ottima prima parte di stagione? Solo il campo potrà dircelo, intanto però bisogna godersi questi 2 punti.

CHI SALE – Nella buona prestazione da parte di quasi tutta la gara, a prendersi meritatamente la scena è stato Sasha Grant, solitamente in secondo piano ma che domenica si è distinto con 11 punti e 2 rimbalzi in 18 minuti di gioco, tirando con il 50% da ogni distanza, e un +/- di +12. Numeri decisivi, a dimostrazione che questa squadra ha bisogno dell’aiuto di tutti, anche delle seconde linee, per poter arrivare alla vittoria.

CHI SCENDE – Non ha di certo brillato Giovanni Veronesi, che con 3 punti in 19 minuti (1/7 dal campo) non ha contribuito direttamente al successo di Cremona: le prestazioni del classe 1998 passano inevitabilmente dalle percentuali a canestro, per un tiratore tendenzialmente affidabile come lui, e quella contro Reggio Emilia non è sicuramente stata all’altezza.

LA SQUADRA AVVERSARIA – L’APU potrà presto riabbracciare Anthony Hickey, a cui è stata revocata la sospensione per doping che gli impediva non solo di disputare le partite, ma anche di potersi allenare con la squadra. Sul campo, invece, Udine è reduce da una grandissima prestazione in casa dell’Olimpia Milano, che si è tramutata in sconfitta (85-84) solamente nei secondi finali, quando una tripla allo scadere di Armoni Brooks ha infranto i sogni della neopromossa friulana di poter vincere in una location così prestigiosa. 

LA CHIAVE – Più che sul campo, coach Campigotto, vice di Brotto, si è concentrato sulle sensazioni che questa partita potrà portare, e sul periodo delle due squadre: la Vanoli, tornata a una vittoria importante sì in chiave salvezza, che resta l’obiettivo primario di Cremona, ma anche in ottica Coppa Italia, è in fiducia, e dovrà sfruttare questa ondata positiva per ritrovare quella compattezza e tempra difensiva che aveva fatto le gioie dei tifosi della Vanoli nella parte iniziale di stagione. Proverà a impedirglielo una APU Udine che sta dimostrando di potersela giocare contro chiunque, specialmente davanti a un PalaCarnera che sarà sold out per l’occasione.

PERICOLO PUBBLICO – Massima attenzione rivolta all’ex Mirza Alibegovic, autore di una gara da 21 punti (4/8 da 3 punti) e 4 rimbalzi contro l’EA7, che sicuramente avrà voglia di fare bella figura davanti ai suoi vecchi tifosi.

IL DUELLO – Decisamente intrigante è il matchup Semaj Christon – Payton Willis, due giocatori che amano tenere il pallone in mano e da cui per forza di cose spesso passano le azioni offensive delle rispettive squadre: uno dei temi della partita sarà anche lo scontro tra i due playmaker.

GIUDIZIO E PRONOSTICO BM – PalaCarnera sold out per la propria squadra, reduce da quattro vittorie nelle ultime sei gare: alla fine, potrebbe spuntarla l’APU Udine.

INFORTUNATI E EX – Mirza Alibegovic ha vinto con la Vanoli la Supercoppa, la Coppa Italia e il campionato di Serie A2 nella stagione 2022/23, firmando 10.8 punti e 3.1 rimbalzi di media. Semaj Christon ha giocato a Cremona nella seconda parte dell’annata 2024/25, siglando 9.5 punti e 3.5 assist a partita in campionato.

Si gioca domenica 11 gennaio 2026 alle 18.00 al PalaCarnera di Udine. Il match sarà visibile in streaming su LBATV.

Roster, statistiche e calendario di Vanoli Cremona
Roster, statistiche e calendario di APU Old Wild West Udine

Sasha Mattias Grant
Foto Susanna Arioli / Ciamillo-Castoria

Martino Cavigioli