Un derby della ex Jugoslavia tra pretendenti alla vittoria finale è la partita che meglio caratterizza la prima giornata del torneo Preolimpico, con Croazia e Slovenia chiamate a misurarsi allo Stadio della Pace e dell’Amicizia del Pireo nell’incontro inaugurale del girone C1, che comprende anche la Nuova Zelanda.
La gara sarà uno scontro tra due squadre che, durante la preparazione al Preolimpico, hanno dimostrato un buono stato di forma, guidate, sul campo, sia da giocatori NBA, che da atleti di punta impegnati, durante la stagione per club, in Eurolega.
Da un lato, la Croazia ha trionfato nelle due amichevole finora disputate, rispettivamente contro Polonia e Brasile, vincendo, davanti al proprio pubblico, il torneo amichevole di Abbazia (Opatija).
Dall’altro, la Slovenia ha vendicato una sconfitta esterna con la Lituania con una vittoria casalinga sulla formazione baltica, per poi regolare, anch’essa, il Brasile, sempre alla arena Stožice di Lubiana.
Hezonja e Dončić in particolare forma
A brillare, nelle amichevoli vinte sul Brasile, sono stati Mario Hezonja del Real Madrid e Luka Dončić dei Dallas Mavericks, autori, rispettivamente, di 39 punti per la Croazia, e di 32 punti per la Slovenia nelle partite disputate contro la compagine guidata da Aco Petrović.
Tra le fila della nazionale allenata da Josip Sesar, capitan Dario Šarić dei Golden State Warriors ed Ivica Zubac dei Los Angeles Clippers sono altri giocatori capaci di fornire un importante contributo alla Croazia durante le amichevoli in preparazione al Preolimpico.
Per parte della Slovenia, allenata da Aleksander Sekulić, di rilievo sono state, sempre durante le amichevoli, le prestazioni del neoacquisto dell’Olimpia Milano Josh Nebo, oltre a quelle di Aleksej Nikolić della Cedevita Olimpija di Lubiana.
Le chiavi tattiche dell’incontro
Fisicità e velocità sono aspetti che, con tutta probabilità, caratterizzeranno l’incontro tra Croazia e Slovenia e, così facendo, renderanno la partita ricca di soluzioni interessanti dal punto di vista tattico, soprattutto sul piano difensivo.
Aggressività ed intensità in difesa sono le chiavi che, sulla carta, potranno permettere alla compagine selezionata da Josip Sesar di contenere il gioco in transizione della Slovenia, incentrato, principalmente, sul pick’n’roll tra Dončić e Nebo.
Oltre a correre, la squadra allenata da Aleksander Sekulić dovrà però anche avvalersi di frequenti cambi difensivi per contenere la fisicità del duo Šarić-Zubac, sul quale la Croazia cercherà molto probabilmente di costruire situazioni alto-basso.
Luca Banchi contro Toni Shengelia
Oltre alla partita ‘di cartello’ tra Croazia e Slovenia, la prima giornata del Preolimpico offrirà uno scontro interessante tra la Lettonia e la Georgia, entrambe inserite nel gruppo B1 del torneo di Riga, assieme alle Filippine.
La partita sarà un incontro molto ‘italiano’, vista la presenza di una serie di professionisti impegnati, durante la stagione per club, nella nostra Serie A, oltre a due giocatori NBA del calibro di Dāvis Bertāns dei Charlotte Hornets per parte lettone, e Goga Bitadze degli Orlando Magic nel roster georgiano.
Da un lato, la Lettonia guidata dal coach della Virtus Bologna Luca Banchi può contare, tra le sue fila, su Artūrs Strautiņš della Derthona Tortona e Rihards Lomažs sempre della Virtus Bologna.
Dall’altro, la Georgia di coach Aleksander Džikić schiererà, con tutta probabilità, Toni Shengelia della Virtus.
Matteo Cazzulani
Nella foto: Mario Hezonja (a sinistra, in maglia rossa) e Luka Dončić (a destra, in maglia bianca)
