Dopo l’ottima stagione della scorsa stagione, la Vanoli Cremona riparte con un volto diverso, nuovo, che coach Demis Cavina dovrà esser bravo a plasmare. Tanti gli addii in questa sessione di mercato: Pecchia, De Negri e Piccoli solo per citarne alcuni. Se una delle note più importanti è la permanenza di Trevor Lacey, chiamato in questa stagione ad assumersi ancora di più un ruolo da leader, in entrata arrivano nomi che possono permettere a Cremona di ripetere una stagione come quella appena trascorsa. Uno di questi è sicuramente Tariq Owens, centro classe 1995, in forza la scorsa stagione a Napoli. Proprio pochi giorni fa l’americano ha parlato nel corso della sua presentazione, spiegando quelli che sono i suoi obiettivi per la prossima annata:

Il sistema di Cavina è un po’ diverso, è un sistema in cui, come giocatore, non ho ancora giocato. Ho molto da imparare, molto da migliorare, ma sono entusiasta e non vedo l’ora di passare tempo in palestra e migliorare giocando sotto pressione, giocando in situazioni di short roll. La squadra mi piace. Ogni guardia è diversa, quindi ognuno gioca il pick and roll in modo diverso. Come lungo devo solo imparare a giocare con ognuno, ma sento che tutte le nostre guardie offrono una dinamica diversa

La carriera di Tariq Owens

Nato a Utica, nello stato di New York, il 30 giugno 1995, Tariq muove i primi passi cestistici alla High School, tra la St. Vincent Pallotti e la Mt. Zion Prep School. Dopo il liceo arriva il passaggio al college, dove gioca una stagione con University of Tennessee prima di tornare a New York per vestire la casacca della St. John’s University. Qua gioca 65 incontri portando le sue medie dai 5.2 punti, 5.1 rimbalzi e 2.2 stoppate della prima stagione agli 8.4 punti, 5.9 rimbalzi e 2.8 stoppate – il migliore della Big East Conference in questo fondamentale – della seconda. L’ultimo anno, quello da Senior, lo vede impegnato con Texas Tech University, dove viaggia a 8.7 punti, 5.8 rimbalzi e 2.4 stoppate di media a partita in 38 gare disputate. La stagione si conclude con la finale NCAA 2019 persa contro Virginia, con Owens comunque incluso nel primo quintetto difensivo della Big 12 Conference.

Nello stesso anno tenta il salto in NBA, risultando però undrafted. Decide quindi di firmare un contratto Exhibit 10 con i Phoenix Suns, che lo inseriscono nella loro squadra affiliata in G-League, i Nothern Arizona Stars. Dopo delle ottime gare disputate nella serie minore, arriva la chiamata dei Suns, con i quali gioca tre incontri nel febbraio 2020.  La stagione successiva gioca ancora in G-League, dove veste la canotta dei Long Island Nets, chiudendo la stagione con medie di 8.6 punti, 3 rimbalzi e 1.4 stoppate.

Nel 2022 è tempo di sbarco in Europa, dove firma un contratto con la Pallacanestro Varese. Qua Tariq riesce ad esprimersi al meglio, chiudendo un’annata molto positiva condita con 9.5 punti, 6.9 rimbalzi, e 1.4 stoppate di media nelle 29 partite disputate.

Lo scorso anno è di scena con la maglia di Napoli, risultando ancora una volta un fattore su entrambi i lati del campo e determinante per la vittoria della storica Coppa Italia. Chiude la stagione 11.1 punti, 7 rimbalzi e 1.2 stoppate di media, che gli valgono la chiamata da parte della Vanoli Cremona. Sta ora a coach Cavina cercare di trovare gli incastri giusti per far rendere al meglio un giocatore come Owens, con la possibilità di formare, assieme a Lacey, uno dei duo più interessanti del campionato.

in foto Tariq Owens

di Diego Loretelli