Sta per prendere il via la stagione di serie B Nazionale che anche per questa stagione sarà divisa in due gironi da diciannove squadre. Ancora una volta le promozione saranno tre, le due vincitrici dei tabelloni playoff e la terza invece arriverà da uno spareggio che si giocherà in campo neutro tra le sconfitte delle due finali playoff. Ai playoff andranno direttamente le prime sei squadre in classifica al termine della Regular Season, mentre dal settimo al dodicesimo posto si giocheranno i playoff (che si disputeranno in gara secca con lo stesso format della scorsa stagione). L’ultima squadra dei due gironi retrocederà in serie B Interregionale, mentre dal quindicesimo al diciottesimo posto si giocheranno i playoff.

Partendo dal girone A (quello che sembra più competitivo)  la competizione sembra livellata verso l’alta con tante squadre in grado di dire la loro e poter giocare un ruolo rilevante in questo campionato. Ci sono squadre che avranno ambizioni maggiori come ad esempio le due Montecatini (Herons e T-Gema) insieme a Treviglio Brianza che partono un gradino sopra alle altre. Dietro a queste tre ci saranno Legnano ed Omegna, ma non mancherà le possibili sorprese come ad esempio Agrigento e Vigevano (appena retrocessa dalla serie B).

Passando invece al girone B le principali indiziate per la promozione sono la Virtus Roma 1960 e la Pielle Livorno, con la Luiss Roma che segue a ruota queste due squadre. Occhio invece alla Latina di coach Gramenzi che questa stagione è alla ricerca di riscatto dopo la scorsa annata opaca ed alla JuveCaserta che si è rinforzata nel mercato estivo. Tra le altre squadre che possono ben figurare c’è anche Jesi. A lottare per mantenere la categoria ci sarà probabilmente ancora una volta San Severo, insieme alla Virtus Imola ed anche la neopromossa Loreto Pesaro.

 

Andiamo ad analizzare singolarmente i due gironi:

 

GIRONE A:

 

LE FAVORITE:

A giocarsi il primato nel girone sono principalmente tre squadre e sono le due Montecatini (Herons e T-Gema) insieme a Treviglio Brianza. Già in Supercoppa si è visto il potenziale di queste squadre che si preannunciano essere le protagoniste di questo raggruppamento. Tra queste gli Herons sembrano essere un passo in avanti. La squadra toscana vuole dimenticare le mancate promozioni delle scorse stagioni e già dalla Supercoppa (vinta a Ravenna) si è vista una squadra ben rodata ed organizzata e con tanto talento in squadra. A testimonianza di ciò nel mercato sono arrivati colpi importanti come Lukas Austikalnis (reduce dalla promozione con Roseto) e Yannick Giombini (che viene da un’esperienza in A2 con la Juvi Cremona) che si affiancano a giocatori di esperienza di questo campionato come Jose Benites. Appena un gradino più in basso c’è Treviglio Brianza che già dal primo appuntamento stagionale ha dato indicazioni importanti giocando alla pari contro gli Herons in finale nonostante tre assenze importanti (Marcius, Zanetti e Reati). Una squadra nata appena un anno fa ma che sta crescendo esponenzialmente nel tempo e dopo una prima stagione di assestamento ora vuole trovare la serie A2. Nella lotta dei favoriti è impossibile non inserire la Gema Montecatini, una squadra che in estate ha perso una pedina fondamentale come Daniele Toscano (passato alla Virtus Roma 1960) ma che si è rinforzata con l’arrivo di un giocatore di egual valore come Darril Jackson (reduce dalla promozione con Ruvo di Puglia in A2). Per il resto si è limitata solamente a puntellare il roster della scorsa stagione e già nelle prime uscite ha dato buoni segnali.

 

LE POSSIBILI OUTSIDER:

Quest’anno potrebbero esserci diverse squadre tra le outsider, tra tutte ancora una volta Omegna che come la scorsa stagione potrebbe rivestire il ruolo di sorpresa nei playoff. Una squadra che non parte tra il lotto delle favorite ma a cui si dovrà porre la giusta attenzione perchè potrebbe ancora una volta essere una protagonista nei playoff. Vigevano anche dopo la retrocessione vorrà sin da subito tornare in A2 e nonostante non disponga di uno dei migliori roster del campionato, potrebbe essere una piacevole sorpresa del campionato. Un club che non ha dalla sua parte i favori del pronostico ma sicuramente una squadra che ha le carte per ben figurare in questo campionato. In particolare potrà sfruttare l’esperienza di coach Salieri e comunque ha agito sul mercato con scelte ben mirate. Nel lotto delle squadre che potrebbero essere protagoniste è impossibile non mettere l’Assigeco Piacenza, che ancora una volta si presenta ai nastri di partenza con un roster intrigante ma che dovrà dimostrare il suo valore durante il campionato. Ci sarà tanta curiosa anche per Piazza Armerina reduce da una sorprendente promozione nella scorsa stagione ma che non vuole fermarsi e continuare a stupire anche in questa sua avventura in serie B Nazionale.

 

LA LOTTA SALVEZZA:

Le squadre che saranno coinvolte nella lotta per mantenere la categoria saranno Fiorenzuola che dopo essersi salvata la scorsa stagione ai playout avrà il compito di mantenere la categoria già nella regular season in quest’annata. Tra le altre ci saranno Lumezzane anch’essa attesa da una stagione difficile in cui dovrà combattere per mantenere la B Nazionale ma anche Orzinuovi che non sembra avere le carte per puntare a qualcosa oltre alla salvezza. Un’altra squadra da tener d’occhio per la salvezza è Desio che sembrerebbe aver qualcosa in più di queste squadre ma se non affronterà il campionato al meglio potrebbe esser coinvolta in questa lotta.

 

GIRONE B:

 

LE FAVORITE:

Nel girone B la favorita sembra essere la Virtus Roma 1960 che in estate ha costruito un roster importante ed ambizioso. La squadra della Capitale ha rivoluzionato il roster della scorsa stagione con appena due conferme (sarebbero tre, ma Andrea Ancellotti è fuori squadra) che sono state Rodriguez e Visintin. Tanti gli addii in estate partendo da Radunic (passato alla Juvi Caserta) fino ad arrivare ad Alberto Conti, ma che sono stati rimpiazzati ottimamente con l’arrivo di due giocatori importanti come Daniele Toscano (lo scorso anno in B alla Gema Montecatini) e Giovanni Lenti (visto in B a Sant’Antimo). Non sono stati però gli unici arrivi importanti dato che nella capitale è approdato anche Gianmarco Leggio (scorso anno in A2 all’Urania Milano) e Ivan Majcunic (reduce da un’esperienza in ABA Liga), puntando anche su giovani di prospettiva come il 2006 Adriano Bazan. Nelle amichevoli sono arrivati segnali incoraggianti (nell’ultima è stata sconfitta un’ottima squadra di A2 come la Real Sebastiani Rieti) ma anche uno stop imprevisto come quello del centro Carlo Cane (che starà fuori dal campo per diverso tempo). Sullo stesso livello della squadra della Capitale c’è la Pielle Livorno anch’essa alla ricerca della promozione dopo anni di tentativi non riusciti. La squadra ha confermato coach Andrea Trucchetto (arrivato prima dei playoff della scorsa stagione) ed ha saputo agire bene sul mercato prendendo due giovani di prospettiva come Denis Alibegovic e Michele Ebeling. Confermato anche uno dei migliori realizzatori della scorsa stagione, ovvero Ennio Leonzio mentre la scommessa sarà lo straniero Gabrovsek (alla prima esperienza nel nostro campionato). Già nella prima uscita in Supercoppa si sono visti buoni segnali con la squadra che ha lottato ed è andata ko solo nel finale contro gli Herons Montecatini (poi vincitrice della competizione). Un gradino sotto queste due squadre c’è la Luiss Roma, la compagine universitaria ha confermato il capo saldo della scorsa stagione ma con aggiunte importanti come ad esempio il veterano Juan Fernandez ma anche con giovani di prospettiva come Riccardo Casella. Sono rimaste figure importanti della passata stagione come Valerio Cucci e Matteo Fallucca mentre è cambiata la guida tecnica con coach Paccariè che ha lasciato la guida a favore di coach Alex Righetti.

 

LE POSSIBILI OUTSIDER:

Diverse le squadre che potrebbero essere le outsider di questo girone tra cui in prima fila Latina. Dopo aver trovato la salvezza in extremis nella scorsa stagione, ha completamente cambiato obiettivi e roster ed ora sogna una clamorosa promozione. E’ tornato alla guida della squadra coach Gramenzi (dopo la promozione ottenuta con Roseto) ed è arrivato un giocatore d’esperienza e grande leader come Brian Sacchetti. Dall’A2 è arrivato anche Curtis Nwohuocha ed accanto ci sarà un gruppo di gregari pronto a farsi trovare pronto all’occorrenza. Un’altra possibile sorpresa del campionato potrebbe essere la Juvi Caserta, ha costruito un roster intrigante e dopo la scorsa annata di alti e bassi punterà a raggiungere quanto meno i playoff. La squadra campana ha confermato due pedine importanti della scorsa stagione come Laganà e Mimmo D’Argenzio puntellando il roster con arrivi importanti come quelli di Matej Radunic (la scorsa stagione alla Virtus Roma 1960), Vittorio Nobile (reduce da un’esperienze in A2 a Cento) ed Hamir Hadzic. Da tenere sotto osservazione ci sarà anche Jesi, dopo aver trovato i playoff a sorpresa nella scorsa stagione proverà quanto meno a ripetersi ma è difficile che questa squadra possa ambire a qualcosa di più della qualificazione ai playoff.

 

LA LOTTA SALVEZZA:

Ancora una volta coinvolta in questa lotta ci sarà San Severo, una squadra che nel mercato non si è rinforzata particolarmente ed ha deciso di puntare ancora una volta su un gruppo giovane che in quest’annata sarà dunque chiamato ad uno sforzo importante. Anche Loreto Pesaro avrà il compito di mantenere la categoria, dopo la promozione della scorsa stagione e l’iscrizione all’ultimo momento ora avrà il difficile traguardo di cercare di restare in serie B Nazionale. Accanto a loro nella battaglia ci saranno la Virtus Imola chiamata ad un altra stagione difficile per mantenere la serie B e Ravenna che nel suo roster avrà un gruppo inesperto ed alle prime esperienze con questa categoria e dovrà fare un grande forzo per garantirsi un’altra stagione in serie B Nazionale

 

Nell’immagine Yancarlos Rodriguez, foto Virtus Roma 1960/Ciro Santangelo