Prosegue la preseason NBA, con tre partite disputate nella notte e diversi protagonisti già in ottima condizione in vista dell’inizio della regular season. A prendersi la scena è Nikola Jokić, autore di una tripla doppia da 22 punti, 11 rimbalzi e 10 assist in appena 26 minuti nel successo dei Denver Nuggets sui Chicago Bulls per 133-128.

A Cleveland, James Harden fa il suo esordio in questa preseason trascinando i Cavaliers alla vittoria per 119-105 contro gli Orlando Magic, grazie a una prestazione da 24 punti. Successo anche per i Charlotte Hornets, che superano 105-90 i Milwaukee Bucks, guidati dai 18 punti di Brandon Miller e dai 16 di Naz Reid.

DENVER NUGGETS – CHICAGO BULLS 133-128

Nikola Jokić è già in formato regular season. Il centro serbo trascina i Denver Nuggets al successo per 133-128 contro i Chicago Bulls, firmando una tripla doppia in appena 26 minuti di gioco. Una prestazione che conferma le ottime condizioni del tre volte MVP, protagonista della rimonta dei padroni di casa dopo un primo tempo complicato.

La partita si apre all’insegna dell’equilibrio, con Denver avanti 29-27 al termine del primo quarto. Nella seconda frazione sono però i Bulls a prendere il controllo dell’incontro, grazie soprattutto a un’eccellente prestazione offensiva. Chicago realizza 41 punti nel periodo, arrivando all’intervallo lungo in vantaggio 68-59. Nella ripresa cambia completamente l’inerzia della sfida: i Nuggets, trascinati dalla coppia Jokić-Gordon, piazzano un parziale di 40-26 nel terzo quarto, ribaltando il risultato e portandosi sul 99-94.

L’ultima frazione resta combattuta anche dopo l’uscita dei titolari. Chicago riesce a riportarsi fino al -1 (126-125) grazie a una tripla di Orlando Robinson a un minuto e mezzo dalla sirena, ma Denver mantiene il controllo grazie ai punti dalla lunetta delle proprie seconde linee, conquistando così la seconda vittoria della preseason.

Jokić chiude con 22 punti, 11 rimbalzi e 10 assist, tirando 8/12 dal campo. Ancora più incisiva dal punto di vista realizzativo la prova di Aaron Gordon, miglior marcatore dei Nuggets con 25 punti e 6 rimbalzi in appena 23 minuti, con un eccellente 9/12 al tiro. Buono anche il contributo di Cameron Johnson, autore di 15 punti con 4/5 dalla lunga distanza.

Per Chicago la nota più positiva arriva dalla panchina, dove Leonard Miller realizza 26 punti e 7 rimbalzi, tirando 11/14 dal campo e 4/6 da tre. Si conferma in crescita anche il rookie Caleb Wilson, autore di 17 punti e 5 assist, mentre Buddy Hield ne aggiunge 15 con quattro triple. Per Josh Giddey soltanto 7 punti, ma anche 8 assist distribuiti ai compagni.

Denver Nuggets: Gordon 25, Jokić 22, Johnson 15, Murray 13, Strawther 13, Holmes II 11, Hopkins 10, Jones 4, Nnaji 4, Whitmore 4, Brazile 3, Nembhard 3, Braun 2, DeRozan 2, Diallo 2.

Chicago Bulls: Miller 26, Wilson 17, Hield 15, Buzelis 13, Smith 11, Essengue 8, Robinson 8, Giddey 7, Hawkins 6, Williams 6, Okoro 5, Bridges 3, Peterson 3, Jones 0, Swain 0.

CLEVELAND CAVALIERS – ORLANDO MAGIC 119-105

Prima vittoria in preseason per i Cleveland Cavaliers, che superano gli Orlando Magic per 119-105 alla Rocket Arena. Il protagonista della serata è James Harden, che fa il proprio esordio stagionale dopo aver saltato la precedente sfida contro Boston per un problema alla caviglia. Il fuoriclasse ex Clippers dimostra di essere già in buona condizione, guidando l’attacco della formazione di Kenny Atkinson.

Cleveland parte con il piede giusto, chiudendo il primo quarto avanti 32-28. Nel secondo periodo i padroni di casa aumentano il vantaggio, approfittando delle difficoltà offensive di Orlando e andando all’intervallo sul 61-50. Il copione non cambia nella ripresa: i Cavaliers continuano a controllare la gara, raggiungendo il +15 alla fine della terza frazione e gestendo il margine negli ultimi dodici minuti.

Harden chiude con 24 punti in 26 minuti, tirando 7/10 dal campo e 3/5 dalla lunga distanza, ai quali aggiunge 4 rimbalzi e 2 assist. Una prestazione particolarmente incoraggiante per Cleveland, che può contare anche sui 14 punti e 7 rimbalzi di Evan Mobley. Donovan Mitchell contribuisce con 11 punti e 6 assist.

Da segnalare anche l’ottima prova di Mario Hezonja, che dopo il difficile esordio contro Boston si riscatta con 13 punti, 5 rimbalzi e 2 assist in meno di 17 minuti. Il croato, tornato in NBA dopo la lunga esperienza europea, offre un contributo importante uscendo dalla panchina. Stesso bottino realizzativo per Jaylon Tyson, mentre Thomas Bryant aggiunge 12 punti.

Serata più complicata per Orlando, che trova il miglior realizzatore in Tristan da Silva, autore di 17 punti con quattro triple. Jase Richardson ne realizza 12, mentre Paolo Banchero e Franz Wagner si fermano entrambi a quota 10. Particolarmente difficile la prestazione al tiro di Banchero, che chiude con appena 1/10 dal campo, pur raccogliendo 7 rimbalzi. I Magic pagano soprattutto la scarsa precisione offensiva, terminando la partita con il 40,7% dal campo.

Cleveland Cavaliers: Harden 24, Mobley 14, Tyson 13, Hezonja 13, Bryant 12, Mitchell 11, Allen 7, Watson 6, Merrill 5, Enaruna 5, Thomas 4, Proctor 3, Udeh Jr. 2, Porter Jr. 0.

Orlando Magic: da Silva 17, Richardson 12, Cain 11, Banchero 10, Wagner 10, Penda 8, Bitadze 7, Branham 7, Knox II 7, Davison 6, Carter Jr. 4, Carter 2, Vučević 2, Castleton 2, Morales 0.

CHARLOTTE HORNETS – MILWAUKEE BUCKS 105-90

Kevin Porter JR | Fonte: Milwaukee Bucks, via X

Successo convincente per i Charlotte Hornets, che davanti al pubblico dello Spectrum Center superano i Milwaukee Bucks per 105-90, conquistando la prima vittoria della propria preseason. Una partita nella quale la formazione di Charlotte riesce a imporre il proprio ritmo soprattutto nei due quarti centrali, trascinata dalla coppia Brandon Miller-Naz Reid.

L’avvio è favorevole a Milwaukee, che parte con un parziale di 10-2, ma Charlotte reagisce rapidamente e chiude il primo periodo avanti 29-26. Il momento decisivo arriva nella seconda frazione, quando gli Hornets alzano l’intensità difensiva e approfittano delle difficoltà al tiro degli avversari, realizzando 31 punti contro i 19 dei Bucks. All’intervallo i padroni di casa conducono 60-45.

Nella ripresa Charlotte continua ad allungare, portandosi sull’87-67 alla fine del terzo quarto e raggiungendo un vantaggio massimo di 24 punti. Milwaukee prova a ridurre il distacco nell’ultima frazione, ma senza riuscire a rimettere realmente in discussione il risultato.

Il miglior realizzatore degli Hornets è Brandon Miller, autore di 18 punti e 4 assist con 4/9 dalla lunga distanza. Ottima anche la prestazione di Naz Reid, che chiude con 16 punti in appena 20 minuti, confermandosi una delle principali risorse offensive della formazione di Charlotte. Positivo il contributo di Liam McNeeley e Sion James, entrambi a quota 11, mentre Moussa Diabaté domina sotto i tabelloni con 11 rimbalzi.

In casa Milwaukee il miglior realizzatore è Tyler Herro, autore di 18 punti e 7 rimbalzi in 23 minuti, tirando 3/6 da tre. Kyle Kuzma e Ryan Rollins aggiungono 12 punti a testa, mentre Kel’el Ware ne realizza 10.

I Bucks pagano soprattutto una serata complicata al tiro, chiudendo con appena il 36% dal campo e il 32,6% dalla lunga distanza. Charlotte fa invece la differenza a rimbalzo, conquistando 54 palloni contro i 48 degli avversari e realizzando 24 punti da seconde opportunità.

Charlotte Hornets: Miller 18, Reid 16, McNeeley 11, James 11, O’Neale 9, Diabaté 8, Steinbach 8, Salaün 5, Kalkbrenner 4, Joiner 4, Hall 4, Schröder 3, Ajayi 3, Connaughton 1, Fricks 0.

Milwaukee Bucks: Herro 18, Kuzma 12, Rollins 12, Ware 10, Jaquez Jr. 9, Green 6, Porter Jr. 6, Sims 6, Turner 5, Nance 3, Stephens 3, LeVert 0, Trent Jr. 0, Jones 0.

Di Flavio Tarabù

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In foto da sinistra: Nikola Jokic, Donovan Mitchell| Fonte: Denver Nuggets via X, Cleveland Cavaliers via Facebook