Prima la gioia per una vittoria che ha riaperto la serie, poi l’apprensione. In casa Reyer Venezia l’attenzione, nelle ore successive al successo del Taliercio, è tutta concentrata sulle condizioni di RJ Cole. Il playmaker orogranata, protagonista anche in gara-3, è infatti uscito anzitempo dal campo a causa di una distorsione alla caviglia destra che ora tiene con il fiato sospeso staff, compagni e tifosi in vista del quarto atto della finale.
L’episodio si è verificato al 33’. Cole aveva appena realizzato una tripla quando, ricadendo sul parquet, è finito sul piede di Shavon Shields. Un contatto pericoloso (che ha ricordato quello del 2023 in finale scudetto contro la Virtus, quando il malcapitato Milos Teodosic era finito sotto il piede del 31 dell’Olimpia), sanzionato dagli arbitri con un fallo antisportivo a carico dell’esterno milanese. Il numero 3 della Reyer è rimasto a terra dolorante e, dopo essere rientrato negli spogliatoi per le cure del caso, non è più riuscito a tornare in partita.
Da quel momento è iniziata la corsa contro il tempo. Le condizioni del play americano vengono monitorate costantemente dallo staff medico e fisioterapico veneziano, impegnato senza sosta nel tentativo di recuperarlo per la sfida che potrebbe indirizzare in maniera decisiva la serie.
La Reyer, attraverso una nota ufficiale, ha fatto sapere che Cole ha manifestato fin da subito la volontà di fare tutto il possibile per essere a disposizione della squadra in un momento cruciale della stagione. Un segnale importante, che testimonia il carattere e la determinazione del giocatore, diventato nel corso dell’annata uno dei punti di riferimento del gruppo di coach Neven Spahija.
Al momento, però, non esistono certezze. La sua presenza in gara-4 sarà valutata fino a pochi minuti prima della palla a due. In gergo americano una vera e propria “game-time decision”: soltanto l’evoluzione del gonfiore e la risposta della caviglia nelle prossime ore permetteranno di capire se Cole potrà stringere i denti e scendere in campo oppure se Venezia dovrà fare a meno del proprio regista.
Un’incognita pesante per gli orogranata. In una finale giocata sul filo dell’equilibrio, la disponibilità di un giocatore capace di incidere sia come realizzatore sia nella costruzione del gioco può fare tutta la differenza del mondo. Venezia aspetta e spera. Le prossime ore diranno se RJ Cole sarà pronto a guidare ancora la Reyer nella battaglia del Taliercio.