Un allargamento a venti squadre per rispondere ad Euroleague e mantenere alto interesse, prestigio e qualità del torneo che, secondo la concezione iniziale della competizione, punta a raccogliere il meglio della pallacanestro della ex Jugoslavia.

Questa, in sintesi, è stata la decisione del consiglio direttivo della Lega ABA, che nella giornata di mercoledì, 18 giugno, ha ufficializzato l’incremento delle proprie squadre partecipanti.

Venti, e non più sedici, saranno dunque le compagini che si contenderanno un torneo, a detta di molti il secondo più qualitativo d’Europa dopo la Liga ACB, Eurolega ed EuroCup a parte, per il quale l’allargamento è stato necessario.

Una risposta ad Euroleague

La concessione di licenze triennali a Partizan, Crvena Zvezda e Dubai, infatti, ha fatto venir meno il riconoscimento automatico di una Wild Card annuale per l’Eurolega che, da prassi, Euroleague concedeva alla compagine campione di Lega ABA.

Dovendo de facto reinventarsi, l’organizzazione del campionato ex jugoslavo ha dunque deciso di allargare la propria platea mediante la concessione di proprie Wild Card, sulle quali la discussione è stata particolarmente accesa.

Assemblea spaccata

Se, da un lato, nessuno ha obiettato in merito all’allegamento a venti squadre, a dividere l’assemblea dei soci è stata la richiesta di Cibona e Mornar, i club retrocessi sul campo, di essere esentati dall’obbligo di una Wild Card per poter restare in Lega ABA.

Come riportato dai media locali, contro la richiesta hanno votato Partizan, Crvena Zvezda, FMP, Mega e Cedevita Olimpija. L’Igokea, invece, si è astenuta, mentre a cercare di salvare le retrocesse sono stati Budućnost, Zadar, Studentski Centar e Krka.

Formula da definire

Da definire, per accomodare l’allargamento a venti squadre, è la formula con la quale la Lega ABA sarà organizzata a partire dalla stagione 2025-2026. Secondo indiscrezioni, il torneo potrebbe dotarsi di due gironi da dieci squadre sia per la prima, che per la seconda fase.

Nella seconda fase, un girone playoff, composto tra le prime cinque squadre di ciascun gruppo, dovrebbe stabilire gli accoppiamenti della postseason. Le rimanenti dieci squadre, invece, si giocherebbero la salvezza in un girone a sé.

Cluj-Napoca e Vienna in prima fila

Oltre alla formula, ad interessare particolarmente sono le squadre con le quali la Lega ABA sterebbe negoziando le Wild Card. Secondo indiscrezioni, Cluj-Napoca e Vienna sarebbero in prima posizione per assicurarsi un invito nel torneo ex jugoslavo.

Suggestiva, e per ora tutt’altro che esclusa, è la possibile partecipazione dell’Hapoel Tel Aviv. Come da noi riportato, i campioni di EuroCup sono stati già accostati alla Lega ABA nei mesi scorsi.

Matteo Cazzulani

Nella foto: una fase delle finali di Lega ABA tra Partizan e Budućnost. Credits: ABA League / Dragana Stjepanović