Una squadra irriconoscibile, l’opposto rispetto a quanto messo in mostra nella prima partita del torneo Preolimpico del Pireo contro la Slovenia, ha contraddistinto la sconfitta che la Croazia ha subito per mano della Nuova Zelanda. Un risultato a dir poco sorprendente, per motivazioni molteplici.

Oltre a vedere una compagine capace di domare una delle favorite per la vittoria finale cadere contro una squadra arrivata allo Stadio della Pace e dell’Amicizia con modeste ambizioni, la sconfitta della Croazia mantiene il discorso qualificazione alla fase eliminatoria del Gruppo C1 ancora aperto.

Croazia premiata dalla matematica, Slovenia a rischio

In caso di vittoria della Slovenia sulla Nuova Zelanda nella giornata di domani, infatti, la classifica sarà determinata dalla differenza punti, con la Croazia unica compagine sicura di passare il turno, con tutta probabilità come prima in classifica.

La Slovenia, dal canto suo, deve vincere di almeno 9 punti per qualificarsi alla fase eliminatoria. Per agguantare il primo posto, la compagine di coach Aleksander Sekulić è invece costretta a superare la Nuova Zelanda di almeno 29 punti.

Se, invece, la formazione dell’Oceania dovesse sconfiggere Luka Dončić e compagni, ad accedere alla fase eliminatoria, a dispetto dei pronostici, saranno la Nuova Zelanda come prima, e la Croazia come seconda.

Una Croazia stanca contro una Nuova Zelanda fresca

Venendo alla partita, la Croazia ha subito dimostrato una notevole stanchezza, anche se le ultime energie rimaste dallo sforzo profuso la sera precedente contro la Slovenia hanno permesso alla compagine selezionata da Josip Sesar di rimanere avanti nel punteggio alla pausa lunga.

Nel secondo tempo, tuttavia, la maggiore freschezza della Nuova Zelanda ha avuto la meglio sulla stanchezza della Croazia, evidente soprattutto sul piano difensivo. Un parziale di 2:13 negli ultimi minuti di gioco, infatti, ha permesso ai Tall Blacks di vincere l’incontro con un volata finale (86:90).

Palle perse decisive

Che per la Croazia la sconfitta sia stata una questione di fatica lo dimostrano, oltre ai 90 punti subiti nell’arco della partita, anche le dieci palle perse, tre delle quali, pesantissime, nel finale. La Nuova Zelanda, da parte sua, ha tirato col 43,3% dalla lunga distanza, mandando ben quattro giocatori in doppia cifra

Sul piano individuale, Ivica Zubac ha chiuso in doppia doppia con 29 punti e 16 rimbalzi, Dario Šarić ha realizzato 19 punti, 8 rimbalzi e 5 assist, mentre Mario Hezonja ha aggiunto 19 punti, 9 rimbalzi e 6 assist per la Croazia.

Per parte della Nuova Zelanda, allenata da Pero Cameron, da segnalare sono i 21 punti con 3 triple di Corey Webster, i 18 punti di Shea Ili, ed i 14 punti con 3 triple messe a segno da Izayah Le’afa.

La Grecia ipoteca il passaggio del turno

Nell’altra partita del Preolimpico del Pireo, valevole per il Gruppo C2, la Grecia ha bagnato il suo debutto nel torneo con una vittoria sulla Repubblica Dominicana mai messa in discussione dopo un parziale di 25:15 nel corso del primo quarto, favorito da una migliore prestazione a rimbalzo.

Nel corso dell’incontro, poi, la compagine allenata da Vassilis Spanoulis ha progressivamente incrementato il proprio margine, fino a toccare il più venti ad inizio secondo tempo e, nell’ultimo periodo, un più ventisette con il quale la gara è volta al termine (109:82).

Un migliore rapporto tra assist e palle perse durante tutta la partita, altresì, ha permesso alla Grecia di portarsi ad una vittoria dalla conquista del primo posto nel girone in caso di successo, nella prossima gara in calendario, sull’Egitto.

Giannis Antetokounmpo incontenibile

Un Giannis Antetokounmpo incontenibile, con 32 punti messi a referto, è stato un ulteriore fattore per la rappresentativa ellenica. Nick Calathes, altresì, ha realizzato una doppia doppia con 12 punti ed 11 assist, mentre Thomas Walkup ha aggiunto 17 punti con 3 triple messe a segno.

Per quanto riguarda la Repubblica Dominicana, coach Nestor García ha ottenuto 26 punti con 5 triple segnate da parte di Christopher Duarte, oltre a 12 punti, 5 rimbalzi e 5 assist messi a referto da Jean Montero.

Riepilogo delle partite

Croazia vs. Nuova Zelanda 86:90 – statistiche

Grecia vs. Repubblica Dominicana 109:82 – statistiche

Classifiche del Preolimpico del Pireo

Gruppo C1

Nuova Zelanda 1-0

Croazia 1-1

Slovenia 0-1

Gruppo C2

Grecia 1-0

Repubblica Dominicana 1-1

Egitto 0-1

 

Matteo Cazzulani

Nella foto: Mario Hezonja. Credits: HKS