Hapoel Tel Aviv, Cluj-Napoca, Vienna ed Inter Bratislava, come da noi anticipato già qualche mese fa, sono prossimi ad aderire alla Lega ABA nella prossima stagione, dopo che i quattro club, come da noi verificato e riportato anche da ‘Basketball Sphere’, si sono dichiarati pronti ad acquistare una Wild Card per il torneo che raccoglie il meglio della pallacanestro della ex Jugoslavia.
Approvato il passaggio da sedici a venti squadre, la Lega ABA ha avviato trattative ufficiali con club interessati a prendere parte ad un torneo che, probabilmente, sarà diviso in due fasi da due gruppi ciascuno, al termine dei quali playoff o Final Four potrebbero stabilire il vincitore.
Se, nel caso di Cluj-Napoca, Vienna e Bratislava, l’allargamento non apporterebbe un cambiamento granché impattante, la presenza dell’Hapoel Tel Aviv sarebbe sicuramente un’aggiunta di ‘peso’ al torneo ex jugoslavo.
Una soluzione alla ‘questione israeliana’
Da un lato, l’Hapoel, detentore del titolo di EuroCup, diventerebbe la quarta compagine di Eurolega, assieme a Partizan, Crvena Zvezda e Dubai, a partecipare alla Lega ABA, finendo giocoforza per innalzare il livello di una competizione già ritenuta la seconda migliore d’Europa dopo la ACB spagnola (Eurolega ed EuroCup escluse).
Altresì, la partecipazione al torneo ex jugoslavo permetterebbe a Tel Aviv di mantenere un ulteriore impegno oltre all’Eurolega, essendo il campionato nazionale israeliano in dubbio a causa della situazione internazionale.
Quindici partecipanti sicure
Al netto dell’identikit delle nuove partecipanti, le compagini sicure della partecipazione al nuovo formato del torneo ex jugoslavo vi sono in primis alcuni dei club soci, ossia Partizan, Crvena Zvezda, Budućnost, Zadar, Cedevita Olimpija, Igokea, FMP, Mega, Krka e Studentski Centar.
Ad essi, ad aggiungersi è il Dubai, alla seconda delle tre stagioni per le quali il club degli Emirati è stato invitato, assieme alle squadre che, sul campo, hanno confermato la permanenza nel campionato, ossia Borac e Split, ed alle neopromosse dalla Seconda Lega ABA: Bosna ed Ilirija.
Ripescaggi e retrocessioni
A partecipare al torneo ex jugoslavo potrebbero essere, altresì, Vojvodina e Zlatibor, ossia le compagini che hanno sfiorato la qualificazione in Lega ABA perdendo le semifinali di Seconda Lega ABA, alle quali sarebbero state offerte due Wild Card.
Niente da fare, almeno ad oggi, per Cibona e Mornar, che dopo essere stati retrocessi sul campo hanno declinato la proposta di rimanere in Lega ABA mediante il pagamento di una Wild Card a prezzo scontato.
Una decisione dovuta
Per la Lega ABA, l’allargamento si è reso necessario per incrementare prestigio, seguito ed interesse a seguito della mancata promozione automatica della compagine vincitrice del torneo in Eurolega.
La concessione di licenze triennali a Partizan e Crvena Zvezda e di un contratto di partecipazione dalla durata quinquennale al Dubai hanno infatti ‘blindato’ i posti che Euroleague intende concedere alle squadre del campionato ex jugoslavo.
Matteo Cazzulani
Photo: Hapoel Tel Aviv
