La rivincita ed il carattere sono gli elementi che hanno caratterizzato il primo titolo in Lituania di Andrea Trinchieri, che ha vinto il campionato nazionale del paese baltico portando lo Žalgiris Kaunas ad una vittoria casalinga sul Rytas di Vilna (Vilnius) per 76:69 alla ‘bella’ della serie di finale.
Il successo di gara 5 è stata l’unica vittoria casalinga in una contesa caratterizzata da quattro colpi esterni, col Rytas vincitore a Kaunas al supplementare in gara 1 (89:97) e nel tempo regolamentare in gara 3 (80:86), e lo Žalgiris trionfatore a Vilna in gara 2 (79:83) e in gara 4 (83:84).
È stato proprio nella quarta partita della finale che la compagine allenata da Andrea Trinchieri ha cambiato l’inerzia della serie, portando la contesa alla ‘bella’ con una tripla realizzata a fil di sirena da Sylvain Francisco, a finalizzare una rimonta di quattordici punti negli dieci minuti di gioco.
Per il coach meneghino, del resto, il titolo era una questione davvero rilevante, soprattutto per rifarsi della sconfitta subita nella finale della scorsa stagione proprio per mano del Rytas.
Žalgiris vs. Rytas 76:69
Nonostante il vento in poppa derivato dal successo in gara 4, lo Žalgiris ha sofferto non poco anche nell’ultimo incontro della finale, riuscendo a piazzare un parziale decisivo di 13:4 solamente nell’ultimo quarto, dopo essere andato alla pausa lunga sotto di una lunghezza (29:30), ed avere chiuso il terzo periodo con uno svantaggio di cinque punti (50:55).
Sylvain Francisco è stato protagonista anche della gara conclusiva con una prestazione da 15 punti e 7 assist, mentre Ignas Brazdeikis, sempre per conto del Kaunas, ha realizzato 14 punti.
A permettere alla compagine di coach Trinchieri di vincere partita e serie, nello specifico, è stata una difesa tanto solida da tenere gli avversari a 69 punti segnati con un 19% da tre, oltre a provocare 8 palle perse per mezzo di 4 palle rubate.
Lato Rytas, Parker Jackson-Cartwright ha messo a segno 16 punti, mentre Ąžuolas Tubelis, sempre per la compagine allenata da Giedrius Žibėnas, ha segnato 16 punti con 10 rimbalzi.
La difesa dello Žalgiris e l’attacco del Rytas
Oltre che un confronto tra le due migliori compagini al termine della stagione, la contesa tra Žalgiris e Rytas ha rappresentato un duello tra la migliore difesa del campionato ed il miglior attacco del torneo.
Kaunas, infatti, si è presentato alla finale con una media di 74,4 punti concessi a partita. Vilna, sa parte sua, ha chiuso il campionato con 92,5 punti segnati ad incontro.
In stagione regolare, Žalgiris e Rytas si sono classificati rispettivamente al primo e al secondo posto, con 34 successi per conto di Kaunas, e 29 vittorie per parte di Vilna.
Ai playoff, lo Žalgiris ha superato la Jonava 3-0 in semifinale, ed il Neptunas 2-0 ai quarti. Il Rytas, da parte sua, ha sconfitto il Liektabelis 3-2 in semifinale, ed il Siauliai 2-0 ai quarti.
Matteo Cazzulani
Nella foto: i giocatori dello Žalgiris in festa. Credits: BC Žalgiris Kaunas
