È Jean Montero il miglior Under 22 dell’EuroLeague 2025-26. La guardia di Valencia ha conquistato il premio Rising Star assegnato dagli allenatori della competizione, diventando il primo giocatore nella storia capace di aggiudicarsi sia il riconoscimento della massima competizione europea che quello dell’EuroCup. Un doppio traguardo che racconta meglio di qualsiasi statistica la traiettoria di un talento che brucia le tappe.
A soli 22 anni, al suo debutto in Eurolega, Montero ha trascinato Valencia a un’impresa doppiamente storica: il ritorno ai playoff dopo quattordici anni di assenza e, per la prima volta nella storia del club, il vantaggio del campo. Nelle votazioni degli allenatori ha dominato senza discussioni. Dietro di lui si sono piazzati Saliou Niang (Virtus Bologna), il compagno di squadra Sergio De Larrea e Momo Faye (Paris Basketball).
I numeri parlano da soli: 13,7 punti e 4,6 assist di media, con un PIR di 16,4 che lo ha reso il più produttivo tra tutti i giocatori eleggibili al premio. Nel contesto generale della lega ha chiuso all’11° posto per PIR e 13° negli assist, ma i dati per-40-minuti raccontano un impatto ancora più profondo: 7° per efficienza, 10° per falli subiti. Montero non è soltanto un talento precoce, è già un giocatore decisivo.
I momenti di alto livello non sono mancati: su tutti, i 29 punti e 8 assist in overtime sul campo dell’Hapoel Tel Aviv al Round 27, una prestazione da MVP assoluto. Ha chiuso la regular season con quattro partite da oltre 30 di PIR, tra cui quelle decisive contro Milano e Panathinaikos.
Il percorso che lo ha portato fin qui è quello di chi sa dove vuole arrivare. Originario della Repubblica Dominicana, si è trasferito in Spagna nel 2019 per crescere nel settore giovanile del Gran Canaria. Dopo le esperienze con Betis e Andorra — dove ha vinto per tre anni di fila il premio di Miglior Giovane della Liga ACB — è arrivato a Valencia nell’estate 2024 con il Rising Star EuroCup già in tasca. Adesso aggiunge quello EuroLeague alla sua collezione, diventando anche il primo giocatore di origine americana (continente) a ricevere questo riconoscimento in Eurolega.
