Il Gameday di Basket Magazine è la sfida tra l’Italbasket e Porto Rico nella seconda e decisiva giornata del girone delle FIBA Olympic Qualifiers che si sta tenendo a San Juan (Porto Rico). Una gara che sarà valevole per il primo posto del girone che permetterebbe poi di evitare un avversario come la Lituania (già certa del primo posto nel suo raggruppamento) in semifinale. Un match decisivo che arriva dopo che entrambe le compagini al debutto si sono imposte nettamente sul Bahrain, l’Italia con un roboante +61 (record in una qualificazione olimpica) mentre i padroni di casa con +43. Una sfida tra l’Italbasket e la compagine portoricana che continua a ripetersi negli anni, infatti gli azzurri l’avevano incontrata in semifinale nel Preolimpico (giocato a Belgrado) nel 2021, poi in amichevole la scorsa estate e poi sembra nel 2023 durante la seconda fase della World Cup. I precedenti sorridono agli azzurri che li hanno vinti tutti e questi successi hanno poi portato a grandi risultati, come la qualificazione alle Olimpiadi prima e poi all’accesso ai quarti di finale del Mondiale. Entrambe le squadre dovranno fronteggiare assenze pesanti, infatti se da una parte non ci saranno Fontecchio, Procida e Spagnolo, dall’altra sarà assente la stella del Baskonia Markus Howard, che si era naturalizzato solamente pochi mesi fa. Dunque una partita che vorrà dire molto per entrambe le Nazionali che arrivano a questa competizione con il sogno di partecipare all’Olimpiade di Parigi che prenderà il via tra meno di un mese. Porto Rico dall’altra parte sarà una squadra più completa, come annunciato in conferenza da Pozzecco, infatti potrà contare tra le sue fila il giocatore NBA dei Pelicans Jose Alvarado. Un giocatore chiave per questa Nazionale, nonostante al debutto non abbia convinto del tutto non riuscendo a produrre punti e catturando sei rimbalzi e smazzando 4 assist. Era stato il grande assente per Porto Rico della scorsa World Cup, ma ora è tornato e punta a trascinare la sua squadra alle Olimpiadi. Dall’altre a parte per l’Italia ci sarà Nicolò Mannion, anche lui assente all’ultimo Mondiale ed anche lui ex NBA (in maglia Golden State Warriors). Complici le assenze è lui ad essere chiamato a guidare l’Italia in fase offensiva. Pure lui protagonista di una prova con tante luci ed ombre nella gara al debutto nella competizione, chiudendo però comunque a 9 punti, 6 rimbalzi e 6 assist, limitandosi a fare il suo nella agevole vittoria su Porto Rico. Dunque ci sono tutti i pressupposti per una sfida che si presenta da non perdere e che andrà in scena alle 2:30 tra giovedì 4 e venerdì 5 luglio e sarà visibile su SKY, DAZN e NOW.
Iconografica di SteArSte
Valerio Laurenti
