Il Barcellona fa valere il fattore Palau e si prende una vittoria pesantissima nel play-in di EuroLeague: 80-72 alla Stella Rossa e corsa che continua. La squadra di Xavi Pascual si guadagna così la possibilità di giocarsi tutto venerdì sera a Montecarlo contro il Monaco, con in palio l’accesso ai playoff dove attende l’Olympiacos.
Il successo blaugrana nasce da lontano, già dall’ultimo turno di regular season, quando il colpo di reni finale ha permesso ai catalani di garantirsi il fattore campo. Un dettaglio tutt’altro che secondario: la Stella Rossa, infatti, ha dovuto rinunciare al sostegno della propria arena, elemento che in una gara secca avrebbe potuto cambiare l’inerzia.
La partita, in realtà, ha preso una direzione molto chiara sin dai primi possessi. A dettare legge è stato Will Clyburn, assoluto protagonista di un primo quarto semplicemente irreale: 6/7 da tre punti, 18 punti segnati nei primi dieci minuti e Barcellona subito in controllo. Un avvio che ha spezzato l’equilibrio e indirizzato la gara sui binari desiderati dai padroni di casa.
Da lì in avanti il Barcellona ha gestito con lucidità, toccando anche il +18 di massimo vantaggio e dando l’impressione di poter chiudere senza affanni. La Stella Rossa, però, ha avuto il merito di non uscire mai mentalmente dalla partita, rientrando progressivamente e provando a riaprire i giochi nel finale. Un tentativo generoso ma non sufficiente: il Palau ha spinto, i blaugrana hanno mantenuto il controllo e la vittoria non è mai realmente sfuggita di mano.
Oltre ai 22 punti di Clyburn — con ben 18 concentrati nel primo quarto — il Barcellona ha trovato un altro riferimento offensivo fondamentale in Kevin Punter, anch’egli autore di 22 punti, mentre Tomas Satoransky ha aggiunto 11 punti e leadership nella gestione dei possessi chiave.
Per la Stella Rossa, che con questa sconfitta esce di scena, restano i 19 punti di Codi Miller-McIntyre, i 16 di Jared Butler e gli 11 di Jordan Nwora, numeri che raccontano di una squadra viva ma incapace di reggere l’urto iniziale.
Ora per il Barcellona arriva il momento della verità: novanta minuti (o poco più) per continuare a inseguire il sogno playoff. A Montecarlo servirà un’altra prova di personalità, ma con un Clyburn così e un Palau ancora negli occhi, i blaugrana hanno dimostrato di avere le armi per provarci fino in fondo.

QUI le statistiche complete del match 

Eugenio Petrillo 

Nell’immagine Will Clyburn, foto FC Barcelona