Scendono in campo USA e Lituania, questo lo starting five di coach Kerr: Bridges, Brunson, Edwards, Hart e Jackson Jr. Risponde coach Maksvytis con: Brazdeikis, Jokubaitsi, Normantas, Sedekerskis e Valanciunas.
Si corre forte subito dall’inizio, 4-4 dopo i primi due minuti di gioco, ma poi è la Lituania a piazzare il primo break sul 13-6, con una tripla di Jokubaitis. Dopo i primi 5 minuti Lituania avanti 15-8 e USA che faticano in difesa.
Poco attenti anche in attacco, USA si ritrova sotto di 10 punti a meno di tre minuti dalla fine del primo quarto.
Lituania che in difesa invece costruisce il vantaggio di 13 punti ad 1’34’’ dallo scadere del primo quarto che obbliga coach Kerr ad un time out.
Salgono fino a 19 i punti di vantaggio per la Lituania alla fine dei primi dieci minuti di gioco.
Sono 9 i punti di Kariniauskas e 6 per Edwards per gli USA.
Iniziano meglio il secondo quarto USA con un parziale di 8-2 grazie ad Edwards scatenato.
Provano ad inventare qualcosa gli Stati Uniti ma la Lituania non molla un colpo e quando mancano 5 minuti alla sirena dell’intervallo lungo, ancora Lituania avanti di 17 che allunga ancora sul 48 a 29, con Kerr che chiama un altro time out per cercare di dare una scossa ai suoi.
Lituania ha dominato questi primi venti minuti chiudendo sul 54-37.
Edwards unico per gli USA a provare nel tenere in piedi la squadra con 16 punti,dall’altra parte miglior marcatore Valanciunas con 11 punti.
Iniziano gli ultimi venti minuti tra USA e Lituania, e stavolta Kerr deve avere toccato le giuste corde negli spogliatoi, 9 a 0 il parziale con il quale USA riaprono i giochi in questo terzo quarto.
Stavolta è la Lituania a chiamare un time out con USA sul meno 6 dopo circa 4 minuti di gioco nel terzo periodo.
USA ha ritrovato un po’ di brillantezza nel gioco offensivo ma soprattutto ha iniziato a recuperare un po’ di palle vaganti mostrando quella reattività che sembrava aver smarrito nei primi due quarti.
La Lituania, però con Jokubaitis reagisce, e quando il cromometro segna 4’37’’ alla fine del terzo quarto il risultato è di 60 a 52. Adesso il gioco è un po confuso con diverse palle perse ed errori da una parte e dall’altra.
Lituania che mantiene 6 punti di vantaggio quando mancano dieci minuti alla sirena finale.
Ultimi dieci minuti per questa partita e Lituania che ritorna subito a + 10 punti di vantaggio e che sembra controllare la partita anche per una certa incapacità degli Stati Uniti di trovare oltre ad una certa continuità offensiva, anche soluzioni difensive in grado di limitare i lituani. Quando mancano 5 minuti alla fine del match, Lituania avanti di sei punti.
E’ Kuzminskas ha mettere la firma, con una tripla spettacolare del 94 a 85, alla vittoria meritata, della Lituania, finisce 104 – 110.
Foto Sito FIBA
Gianfranco Pezzolato
