Da campioni d’Europa secondo la FIBA a eliminati a sorpresa al primo turno dei playoff di Lituania nel giro di poche settimane. Questa è stata la parabola del Rytas Vilna, che dopo aver vinto la FIBA Basketball Champions League sconfiggendo l’AEK Atene con una rimonta storica nel corso dell’ultimo quarto della finale della massima competizione europea per club organizzata dalla federazione internazionale è uscito ai quarti di finale nel campionato lituano.
A decretare la clamorosa eliminazione dei campioni d’Europa secondo la FIBA è stata una sconfitta interna maturata contro la Juventus Utena (95:101) nella seconda partita di una serie che il Rytas ha perso cedendo agli avversari per ben due volte in due incontri disputati.
Perimetro decisivo
In una gara dove Vilna ha cercato di imporre ritmi alti e costruire situazioni di vantaggio per mezzo di controllo dei rimbalzi e soluzioni dalla lunga distanza, la Juventus ha copiato e realizzato in maniera più efficiente quella proposta cestistica che ha permesso alla compagine allenata da Giedrius Žibėnas di trionfare in Champions League.
Utena, che ha vinto in volata grazie a un parziale decisivo di 3:15 messo a segno nella seconda metà del quarto periodo, ha infatti tirato con un 47% da tre che ha lasciato il Rytas senza risposte, pur mettendo in mostra a sua volta un’efficienza dal perimetro del 40%.
Diarra protagonista
Hassan Diarra è stato il miglior marcatore per conto della Juventus per mezzo di una prestazione da 30 punti. Maxwell Lewis, sempre per conto della compagine allenata da Lamonas Eglinskas, ha aggiunto 24 punti, 5 rimbalzi e 4 assist.
Lato Rytas, Speedy Smith ha messo a segno 20 punti, 4 rimbalzi e altrettanti assist, mentre Ignas Sargiūnas, sempre tra le fila dei rossoneri, ha realizzato 14 punti con 5 assist.
Stabilite le semifinaliste
Per mezzo della vittoria nella serie, Utena ha raggiunto tra le semifinaliste lo Žalgiris Kaunas, che si presenta alla postseason con lo status di compagine favorita per il conseguimento del titolo nazionale, e che ai quarti ha avuto la meglio della Jonava in due partite.
Il Lietkabelis, che ha eliminato il Siauliai, e il Neptunas Klaipeda, che ha sconfitto il Gargzdai anch’esso in due partite, sono le altre semifinaliste di un campionato lituano che, così come accaduto nella serie tra Rytas e Juventus, potrebbe ancora riservare sorprese.
Rytas vs. Juventus 95:101 – statistiche
Riepilogo dei playoff
Žalgiris vs. Jonava 2-0
Rytas vs. Juventus 0-2
Neptunas vs. Gargzdai 2-0
Lietkabelis vs. Siauliai 2-0
Matteo Cazzulani
Nella foto: un episodio teso della partita tra il Rytas (in maglia rossa) e la Juventus (in maglia bianca). Credits: LKL
