Dopo la sconfitta nella finale di FIBA Europe Cup, il PAOK è stato pronto a girare pagina con una vittoria convincente sul Peristeri nella partita di apertura dei playoff del campionato nazionale greco (91:79). La serie tra Salonicco e la squadra di Atene è l’unica a prendere avvio a causa degli impegni di Olympiacos e Panathinaikos nei playoff di Eurolega, e della partecipazione dell’AEK alla Final Four della FIBA Basketball Champions League.

La partita ha contrapposto due proposte cestistiche che fanno perno su una difesa intensa, con Pantelis Boutskos a seguire la linea tracciata da Jure Zdovc nel favorire una buona circolazione di palla al timone del PAOK, e Vasilis Xanthopoulos a dimostrarsi allievo di Željko Obradović favorendo un basket basato su intensità difensiva, disciplina in regia e rigore tattico alla guida del Peristeri.

Venticinque minuti di equilibrio

In una partita che per venticinque minuti è stata estremamente equilibrata, il PAOK ha preso il sopravvento per mezzo di un parziale di 10:0 che, nel terzo quarto, ha consentito a Salonicco di andare all’ultimo intervallo con quattro lunghezze di vantaggio (64:60), per poi prendere il largo nel corso della quarta frazione di gioco, fino al più dodici conclusivo.

La difesa sulla metà campo dei padroni di casa bianconeri è stata decisiva nell’economia generale dell’incontro. Il PAOK ha infatti tenuto il Peristeri a un 25% dalla lunga distanza, concedendo altresì solo 10 assist concessi nel corso dell’incontro.

Il Panathinaikos all’orizzonte

Cleveland Melvin è stato il migliore marcatore per Salonicco con 29 punti e 5 rimbalzi, mentre Breein Tyree, sempre lato PAOK, ha realizzato 19 punti. Ty Nichols del Peristeri ha messo a segno 32 punti, con Alvaro Cardenas ad aggiungere 13 punti con 4 assist per gli ospiti.

In caso di vittoria esterna nella prossima partita della serie, il PAOK otterrà accesso alle semifinali, nelle quali Salonicco incontrerà la vincente tra Panathinaikos e Mykonos.

PAOK vs. Peristeri 91:79

Matteo Cazzulani

Nella foto: Cleveland Melvin del PAOK (in maglia bianca). Credits: PAOK BC