Dominare la stagione regolare, uscire al primo turno nei playoff. È così che si è conclusa la stagione dell’Anwil di Ladislavia (Włocławek), una squadra costruita per vincere la Ekstraklasa polacca, eliminata ai quarti di finale, dopo avere chiuso la stagione regolare da capolista, con un primo posto mantenuto dalla prima all’ultima giornata. In una serie decisa all’ultimo possesso dell’ultima gara in programma, è stata, infatti, la Spójnia di Stargard a passare il turno.
In una partita ‘dentro o fuori’, che come tutte le partite decisive sfuggiva ad ogni pronostico, l’Anwil ha palesemente sofferto la pressione del pubblico amico, subendo un parziale di 0:11 ad inizio gara che, de facto, ha dato morale agli avversari. La Spójnia, non a caso, ha tenuto Ladislavia, squadra che sul tiro dalla lunga distanza ha costruito la sua strategia annotatrice, al 23,8% (5/21) da tre per tutto l’incontro.
Trasformata la pressione del tifo di casa in energia propulsiva, l’Anwil, nel secondo tempo, ha avviato una rimonta lenta ma continua che, grazie ad un parziale di 10:0 nel quarto quarto, ha portato Ladislavia ad un solo punto di svantaggio (69:70). Ciò malgrado, Stargard ha mantenuto i nervi saldi, mettendo in cassaforte partita e passaggio del turno a seguito di un tiro da tre sbagliato da parte dell’ex Venezia e Trento Victor Sanders ad 80 decimi dalla fine.
Al netto di quanto accaduto alla capolista, degna di menzione è la compattezza, mentale prima ancora che sportiva, della Spójnia, che la serie la ha vinta attenendosi al piano di coach Sebastian Machowski con pazienza e fiducia. In un quarto di finale tra le due compagini con le migliori difese ed i fattori campo più influenti del torneo, Stargard non si è affatto disunita dopo avere perso le prime due partite in trasferta.
Al contrario, Ben Simons, Stephen Brown, Wesley Gordon, Aleksandar Langović e compagni hanno difeso il proprio terreno di gioco in gara 3 e in gara 4, per poi aggredire la capolista all’inizio di una ‘bella’ nella quale l’aspetto mentale contava il doppio rispetto a quello meramente sportivo.
Derby della Pomerania Occidentale in semifinale
La vittoria sull’Anwil consente a Stargard di regalarsi una semifinale ‘di lusso’ contro i campioni in carica, ma soprattutto contro il principale avversario locale, i Lupi di Mare di Stettino (Szczecin), in una serie nella quale, così come tutti i derby, nessun incontro è scontato.
In aggiunta alla rivalità locale tra le due rappresentanti nel torneo del Voivodato della Pomerania Occidentale, il confronto tra Spójnia e Stettino sarà anche condizionato dallo scontro tra la seconda migliore difesa del campionato, Stargard, ed il terzo migliore attacco della Ekstraklasa dei Lupi di Mare.
Altresì, molto interessante sarà lo sviluppo della serie sul perimetro. La Spójnia, infatti, è la squadra con la migliore difesa sul perimetro del campionato, mentre Stettino è la prima squadra del torneo per efficienza dalla lunga distanza.
Tabak contro Rajković
Nell’altra semifinale, il Trefl Sopot di Žan Tabak e Geoffrey Groselle se la vedrà con lo Śląsk di Breslavia (Wrocław) a seguito della vittoria, di misura, della compagine di coach Miodrag Rajković sulla Stal di Ostrów Wielkopolski (81:83) nella quinta ed ultima partita dell’ultimo quarto di finale ad essere deciso sul piano cronologico.
A cambiare l’inerzia a favore degli ospiti, in una gara nel complesso equilibrata, è stato, nello specifico, un parziale di 0:18 ad inizio ultimo quarto, favorito da una difesa che ha tenuto i padroni di casa al 30,8% da due, al 28,6% da tre, con anche 6 palle perse.
Così facendo, lo Śląsk è riuscito a resistere al tentativo di rimonta che la Stal, spinta dal proprio pubblico, ha cercato di completare nelle ultime fasi di gioco, finendo per vincere, e passare il turno, anche grazie ad una buona prestazione a rimbalzo.
In semifinale, Breslavia sarà dunque chiamata ad affrontare la squadra ora maggiormente quotata per la vittoria del titolo. La quale, in virtù del secondo posto maturato al termine della stagione regolare, avrà il fattore campo a proprio favore in una serie nella quale a contare, a grandi linee, sarà il duello tra due coach di scuola jugoslava.
“D’ora in poi sarà tutto meno complicato, fidatevi di me” sono state le prime parole che coach Tabak ha rivolto ai suoi giocatori dopo avere battuto, ai supplementari, l’MKS Dąbrowa Górnicza di Boris Balibrea in una serie molto combattuta tra due filosofie cestistiche opposte e moderne.
Riepilogo delle partite seguite
Anwil Włocławek vs. Spójnia Stargard 77:81 – statistiche
Riepilogo dei quarti di finale
Trefl Sopot* vs. MKS Dąbrowa Górnicza 3-1
Stal Ostrów Wielkopolski vs. Śląsk Wrocław* 2-3
Anwil Ladislavia vs. Spójnia Stargard* 2-3
Stettino* vs. Legia Varsavia 3-1
*passa in semifinale
Programma delle semifinali (gara 1 e gara 2)
Trefl Sopot vs. Śląsk Breslavia – Domenica 19 e Martedì 21 Maggio
Stettino vs. Spójnia Stargard – Sabato 18 e Lunedì 20 Maggio
Matteo Cazzulani
Nella foto: Victor Sanders (in maglia bianca). Foto di Rafał Sobierański