L’Olympiakos riparte alla caccia del titolo di Euroleague, dopo che nella scorsa stagione era sfuggito solamente in finale. La squadra greca in estate ha perso due giocatori importanti come Sasha Vezenkov (volato in NBA ai Sacramento Kings) e Kostas Sloukas (passato sull’altra sponda di Atene al Panathinaikos) e dunque in questa stagione il compito si fa più difficile, ma ha comunque tutte le carte in regola per raggiungere la fase finale della competizione. Andiamo alla scoperta della squadra greca

 

IL COACH

La squadra greca ha puntato nel segno della continuità, confermando coach Georgios Bartzokas che sarà per la terza stagione consecutiva alla guida dell’Olympiakos. Il coach greco ha dimostrato di saper far crescere i biancorossi di Atene nelle ultime stagioni, portandola ad essere sempre tra le migliori squadre d’Europa. Ha riportato la squadra greca nell’elite del basket ad un passo dall’ennesimo titolo in Eurolega, sfiorato solo di un soffio e nonostante il roster si sia indebolito rispetto alla scorsa stagione non c’è dubbio che la squadra si prepari a vivere un’altra stagione da protagonista in Europa.

 

I NUOVI

Tra gli arrivi estivi da segnalare quello dell’ex Real Madrid ed ex NBA Nigel Williams-Goss un play abile in cabina di regia, capace di gestire alla perfezione i ritmi della squadra ed all’occorrenza di poter incidere anche in fase realizzativa e capace di dare una grande mano anche in fase difensiva. Altro ingaggio importante è stato quello di Luke Sikma, lungo arrivato dall’Alba Berlino, capace di esser incisivo su entrambe le metà campo e di poter far la differenza sia nel pitturato che dietro l’arco dei tre punti. L’arrivo più importante però è stato il ritorno di Nikola Milutinov in Grecia, dopo l’esperienza degli ultimi anni al Cska Mosca. Un lungo che sa come far la differenza in questa competizione sfruttando la sua fisicità nel pitturato ed anche alla scorsa World Cup ha dimostrato di essere in ottima condizione.

 

IL COLPO DI MERCATO

Il colpo di mercato è sicuramente Nikola Milutinov, forse il lungo che era più mancato all’Olympiakos nella scorsa stagione verso la rincorsa al titolo di Euroleague. Un giocatore esperto che conosce bene la competizione e che è difficile da contenere visto la sua abilità nelle vicinanze del canestro. Un lungo capace di essere un fattore importante anche a protezione del ferro ed a rimbalzo e dunque rappresenta un colpo di assoluto rilievo per la squadra di Bartzokas. Ora il ritorno dove si era messo in luce diverse stagioni fa, con la speranza di poter continuare da dove si era fermato, confermando di essere un centro che sposta gli equilibri in Eurolega

 

I CONFERMATI

Tanti i confermati nelle fila della squadra greca tra cui Thomas Walkup, che affiancherà Nigel Williams-Goss in cabina di regia e dunque potrebbe tornare a rivestire il ruolo di guardia, sfruttando così le doti di grande tiratore quale è. Importante anche aver tenuto nel roster Isaiah  Canaan, abile realizzatore che soprattutto nella scorsa stagione aveva fatto la differenza ai playoff contro il Fenerbahce grazie alla sua abilità dietro l’arco dei tre punti. Confermati anche Shaquille McKissic e Giannoulis Larentzakis, con l’ex Pesaro capace di dare una dimensione alla squadra sia in difesa con la sua intensità ed aggressività, ma anche in attacco con le sue accelerazioni. Larentzakis invece uscirà dalla panchina portando freschezza ed energia, ma già in Supercoppa contro il Panathinaikos ha dimostrato di saper fare la differenza.  In questa stagione vedremo ancora con la maglia dell’Olympiakos Kostas Papanikolaou, ormai un veterano dei biancorossi con cui gioca dalla stagione 2016-2017 e di cui ormai grazie alle sue doti difensive e nel pitturato è diventato una pedina inamovibile. Confermati anche George Papas, che rivestirà un ruolo importante in uscita dalla panchina e Alec Peters che nella scorsa stagione solo a tratti ha mostrato quella brillantezza che l’aveva distino nei suoi anni al Baskonia. Ultima pedina rimasta a roster sarà il centro Moustapha Fall, che a differenza della scorsa stagione dove partiva in quintetto quest’anno sarà chiamato a far la differenza in uscita dalla panchina

 

IL PUNTO DI FORZA

Il punto di forza della squadra è sicuramente la tanta fisicità di cui possono disporre i greci nel pitturato, con tanti giocatori capaci di incidere sotto questo aspetto. Un altro punto a favore è la difesa del ferro che visti giocatori a disposizione dovrebbe essere un fattore che potrebbe fare la differenza a favore della squadra greca. Inoltre potrebbe aiutare anche la chimica di squadra ormai acquisita, dato che in estate sono stati inseriti solo pochi giocatori, confermando il gruppo solido della scorsa stagione

 

IL PUNTO DEBOLE

Il punto debole invece potrebbe essere la difesa sugli esterni, dato che l’Olympiakos sotto questo aspetto non dispone di giocatori capace di distinguersi in fase difensiva e dunque potrebbe soffrire sotto questo punto di vista. Inoltre bisognerà vedere come si integreranno i nuovi arrivati nella squadra e se questo non modificherà l’equilibrio perfetto che si era visto nella scorsa annata di Euroleague.

 

LA SCOMMESSA

La scommessa è rappresentata da Luke Sikma, che ha ben figurato nelle ultime stagioni all’Alba Berlino, ma ora bisognerà vedere quale sarà il suo impatto in una grande squadra. Fin’ora era stato abituato ad essere uno dei leader della sua squadra ed a ricevere molti palloni nelle sue mani e bisognerà vedere come si calerà nella nuova dimensione, dove sarà un giocatore di rotazione ed avrà il compito di portare tutta la sua esperienza in uscita dalla panchina.

 

LA POSSIBILE SORPRESA

La possibile sorpresa potrebbe essere Nigel Williams-Goss, un ottimo ingaggio da parte dei greci, dato che è un giocatore capace di essere l’equilibratore in fase offensiva, con la capacità di dettare i ritmi della squadra e volendo può avere anche un ottimo impatto nella metà campo difensiva, dove ha sempre dimostrato di saper ben figurare e di poter contenere anche i migliori giocatori delle squadre avversarie, ora ci sarà solo da vedere se queste premesse saranno rispettate

 

IL CALENDARIO

La stagione della squadra greca inizierà con uno scontro delicato, infatti partirà subito con il derby contro l’Olympiakos e questo rappresenterà sin da subito un test importante per testare le ambizioni ed il livello della squadra di Bartzokas, con un match di alto livello che saprà dare subito così indicazioni chiare su quale potrebbe essere il futuro della squadra all’interno della competizione. Una sfida che non sarà mai come le altre per l’Olympiakos, che aveva già sconfitto il Panathinaikos appena pochi giorni fa in Supercoppa.

 

GLI OBIETTIVI

L’obiettivo rimane lo stesso della scorsa stagione, ovvero la conquista della coppa finale, riscattando l’amara delusione della scorsa annata dove il trionfo era stato sfiorato di un soffio. La squadra presenta ancora una volta tutte le carte in regola per poter raggiungere questo obiettivo, anche se rispetto alla scorsa annata dove partiva come una delle grandi favorite quest’anno parte con un passo indietro date le partenze avvenute in estate.

 

IL GIUDIZIO DI BM 7

Mercato oculato e con un colpo importante come Nikola Milutinov, anche se la squadra non è riuscita a sostituire del tutto due partenze pesanti come quella di Vezenkov e Sloukas e questo peserà molto sulla stagione che sta per iniziare. L’Olympiakos ha comunque saputo rinforzarsi ingaggiando giocatori di assoluto livello che gli permetteranno di alzare il livello del roster e soprattutto ha preso giocatori funzionali al gioco della squadra, un fattore che potrebbe rivelarsi decisivo in questa stagione di Eurolega.

 

QUESTO il calendario

QUI il roster

 

Valerio Laurenti