Quarto appuntamento con la rubrica NBA HIGHS & LOWS, dove analizziamo il meglio e il peggio della settimana del basket d’oltreoceano. Settimana che ha visto concludersi la stagione regolare, con tutti gli accoppiamenti per i play-in pronti per iniziare già nella notte tra martedì e mercoledì. Protagonisti negli ultimi 7 giorni sono stati i New York Knicks, che superano i Bucks e raggiungono il secondo posto ad Est. Molto bene anche OKC, che si prende il primo posto ad Ovest ai danni di Denver. Settimana positiva anche per i Philadelphia 76ers, che fanno 8 vittorie consecutive ma non riescono ad evitare i play-in. Male gli Hawks che raggiungono quota 6 sconfitte di fila e se la giocheranno giovedì contro i Bulls; anche Cleveland attraversa un periodo così con il terzo posto perso a favore dei Bucks nell’ultima partita.
HIGHS
NEW YORK, STORICO SECONDO POSTO
Alla fine sono i New York Knicks a conquistare il secondo posto ad Est, bravi a sfruttare l’ennesimo scivolone dei Bucks. Brunson e compagni aprono la settimana proprio con la vittoria contro Milwaukee (109-122) e proseguono poi vincendo contro Bulls (117-128), Celtics (109-118), Nets (111-107) e ancora Bulls dopo i supplementari (120-119). Un risultato voluto fortemente dai newyorkesi che chiudono la regular season forti di 5 vittorie consecutive, preparandosi così ad essere un outsider molto temibile in questi playoff.
OKC, PRIMO POSTO AD OVEST
Nessuno probabilmente avrebbe scommesso ad inizio stagione su questi Thunder: tanto talento ma anche inesperienza. Invece, i ragazzi di Daigneault regalano una grandissima sorpresa a tutta la Lega, prendendosi il primo posto ai danni di Denver. Settimana che si apre con la vittoria ai danni di Charlotte (118-121) e prosegue poi con le vittorie ai danni di Kings (112-105), Spurs (127-89), Bucks (125-107) e rullata finale ai Mavs (135-86). 5 vittorie di fila per chiudere la stagione regolare e tanta voglia di far bene ai playoff, sebbene le 19 apparizioni totali nella postseason dei 5 titolari: questi OKC possono giocarsela con tutti.
PHILADELPHIA 76ERS, 8 VITTORIE DI FILA NON BASTANO PER I PLAYOFF
Nella categoria top anche se non direttamente ai playoff ci finiscono i Philadelphia 76ers, che ci provano fino all’ultimo ad agguantare il sesto posto ma devono arrendersi alla vittoria di Indiana, saranno play-in contro Miami, in uno scontro che sa già di turno playoff. Settimana che comincia con la vittoria ai danni degli Spurs (126-133) e continua con altre 4 contro Pistons (120-102), Magic (125-113) e Nets (107-86). 8 vittoria di fila che fanno dei 76ers una delle squadre più in forma del momento: contro Miami ci si aspetta una grande prova per Embiid e compagni.
LOWS
I BUCKS SCIVOLANO AL TERZO POSTO (RISCHIANDO ANCHE IL QUARTO)
Solo la sconfitta finale dei Cavs evita ai Bucks il quarto posto ad Est, in un periodo no che sembra non avere fine. Per Lillard e compagni la situazione si fa preoccupante ed urge un cambio di mentalità nella serie contro Indiana, perché con un roster del genere i Bucks possono dare molto di più. Settimana cominciata con la sconfitta contro New York (109-122) e proseguita con due vittorie contro Boston (104-91) e Orlando (117-99). Ultime due gare che vedono Milwaukee cadere contro OKC (125-107) e Magic (113-86). Ai playoff serve di più.
HAWKS, 6 SCONFITTE DI FILA
Ultimo posto disponibile ad est per i play-in e 6 sconfitte per chiudere la regular season: gli Hawks sono forse la squadra meno in forma delle 20 alla postseason. La gara secca sarà contro i Bulls, dove Atlanta non sembra però favorita. La settimana come detto ha visto solo sconfitte, contro Miami (111-117), Hornets (114-115), Timberwolves (109-106) e Indiana (157-115). L’ultimo risultato è eloquente, un -42 che non lascia ottimisti i tifosi Hawks per la gara contro Chicago.
CLEVELAND, ULTIMA GARA FATALE PER IL TERZO POSTO
Sebbene la settimana non troppo negativa (2 vittorie su 3) è l’ultima gara a condannare i Cavs a finire nella parte sbagliata della rubrica: la gara contro gli Hornets grida vendetta e costringe Mitchell e compagni ad accontentarsi del quarto posto, sebbene dei Bucks non esattamente in un grande stato di forma. Le due vittorie settimanali sono arrivate contro Grizzlies (110-98) e Pacers (129-120), prima dell’ultima gara persa contro Charlotte (110-120). Come per Milwaukee, anche Cleveland sa di poter dare di più, ora si attendono risposte nella serie contro Orlando.
in foto Jalen Brunson (New York Knicks Facebook)
Diego Loretelli