Baylor-Gonzaga 86-70
Baylor è campione per la prima volta nella sua storia! Spazza via Gonzaga in una finale che è stata fin dai primi minuti a senso unico. I Bears hanno dimostrato di essere una squadra nel senso più completo della parola, chirurgici in attacco e impressionanti in difesa dove hanno messo in campo una prestazione clamorosa. Fondamentali le giocate offensive di Butler-Mitchell-Tegaue tanto quanto le azioni difensive dei tre lunghi Thaba-Tchatchoua e in particolare Vital. Gli Zags sono stati schiacciati dalla difesa asfissiante di Baylor senza mai reagire, si interrompe così in finale il sogno della stagione perfetta! La delusione è tanta, perché non perdere neanche una partita per tutta la stagione e poi cedere il passo in finale è un boccone difficile da mandare giù… è la crudeltà di uno sport bellissimo come il basket. Regala grandi emozioni ma anche grandi delusioni. Rimarrà, aldilà di questa partita, una stagione clamorosa che entrerà nella storia dell’ateneo.
Pronti, partenza e Baylor! I Bears partono fortissimo e volano subito sul 9-0 guidati da 5 punti consecutivi di Davion Mitchell, Gonzaga va subito in difficoltà ed è totalmente preda della difesa super-fisica di coach Drew. Baylor domina a rimbalzo offensivo e mette in difficoltà gli Zags grazie ai pick and roll, dopo 5 minuti i Bears volano sul 16-4 con la tripla di Jared Butler. Le stelle degli Zags sono totalmente fuori partita e la coppia Tchatchoua-Thaba domina sotto i tabelloni, Baylor in attacco trova punti da dietro l’arco con Butler scatenato e in difesa sporca ogni possesso di Gonzaga che non riesce a trovare soluzioni offensive scivolando sotto di 19 punti sul 29-10. I Bulldogs subiscono il colpo e fanno fatica reagire. Mark Few prova a cambiare la partita con la zona 2-3 che permette agli Zags di recuperare qualche pallone e Suggs entra nella gara dopo un inizio horror con 2 falli e tre palle perse nei primi minuti. Il numero 1 dei Bulldogs prova a suonare la carica e Gonzaga trova un parziale di 10-3 ma Macio Teague risponde con 7 punti di fila costringendo coach Few a cambiare nuovamente tattica difensiva. Il finale di tempo però è tutto per gli Zags che riescono a trovare il canestro con più continuità e grazie ad un and-one di Suggs e poi successivamente al canestro in appoggio di Watson, riescono a limitare i danni e arrivano alla pausa lunga sotto solo di 10 lunghezze. Rientrati dagli spogliatoi le due squadre iniziano col botto. Gonzaga prova in tutte le maniera ad alzare ritmo, Baylor accetta il ritmo alto dei Bulldogs e Butler realizza due triple in 30 secondi, dall’altra parte Suggs prova ancora a trascinare i suoi con 6 punti di fila. Gli Zags trovano più soluzioni offensive e col canestro di Nembrand si portano a -9, Baylor non si scompone e reagisce: Teague prima segna in testa a Timme, nell’altra metà campo Vital cancella il centro degli Zags con una grande stoppata e Flagler segna una bomba in transizione che lancia i Bears sul +16, 67-51. Baylor al massimo livello. Kispert e Suggs provano a tenere gli Zags in partita ma i Bears mettono in campo troppa energia e con un canestro di Mitchell toccano il +20 a 9 minuti dalla fine. Gli ultimi minuti sono in totale controllo per Baylor che gestisce la partita senza particolari problemi, a 3:40 minuti dalla fine Mitchell manda al bar tutta la difesa col suo ball handling e realizza il canestro che manda i titoli di coda alla finale, al torneo e alla stagione perfetta di Gonzaga! Baylor è campione nazionale! I Bears hanno dominato la partita con Gonzaga che non è mai riuscita a giocare la propria pallacanestro ed è stata surclassata dalla fisicità dei ragazzi di coach Drew! Grande prestazione per i tre moschettieri Teague (19 punti) -Butler (22) -Mitchell (15) mentre sono stati dominanti sotto i tabelloni i lunghi dei Bears, in particolare Vital che ha catturato 11 rimbalzi di cui ben 8 offensivi! Molto bene dalla panchina Flagler, autore di 13 punti. Baylor ha tirato col 43,5% da tre punti e ha catturato 34 rimbalzi (14 offensivi) contro i 17 degli Zags. Per la squadra di coach Few solo il 29% dalla lunga distanza e soprattutto ben 14 palle perse. L’ultimo a mollare è stato il freshman Suggs che chiude il suo straordinario torneo con una partita da 22 punti. Gli Zags in questa Final Four non hanno fatto vedere la superiorità mostrata in tutta la stagione, in particolare nella metà campo difensiva. 90 punti concessi a UCLA e 86 a Baylor, decisamente troppi per una squadra che nel torneo concedeva solo 64 punti di media agli avversari. Grande stagione per coach Drew che dal suo insediamento nel lontano 2003 è riuscito a cambiare da cima a fondo il programma di Baylor e dopo 18 anni è riuscito a portare i Bears al primo storico titolo della storia!
La festa di coach Drew e le lacrime dopo la vittoria di Mark Vital
Jared Butler nominato MVP delle Final Four
L’abbraccio finale tra i giocatori di Gonzaga
Termina la March Madness 2021 che ci ha fatto parecchio divertire e ci ha regalato momenti storici, continui ribaltamenti di pronostici e finali mozzafiato. Tutti si aspettavano Gonzaga ed è arrivata Baylor. Ma si sa la March Madness è questa, niente andrà come dovrebbe andare e anche in un anno terribile come questo, la “follia di marzo” non ha deluso le aspettative.
PER IL TABELLONE COMPLETO CLICCA QUI.
