Si concludono le Sweet 16 e si completa il tabellone con le 8 squadre che si giocheranno questa notte e domani notte l’accesso alle Final Four di Indianapolis. Alle 4 squadre qualificate ieri, si aggiungono la sorpresissima UCLA, USC e le due corrazzate Michigan-Gonzaga. Nella West Region tutto facile per Gonzaga che spazza via Creighton grazie ai 22 punti del “baffo magico” Drew Timme e ai 17 punti di Nembhard. Per Creigton losing effort di Zegarowski con 19 punti. Vince anche USC contro Oregon. Nella East conference Michigan regola grazie ad una superba prestazione difensiva Florida State, i migliori realizzatori per i Wolverines sono: Dickinson e Johns con 14 punti, 13 per Wagner e 12 per Chaundence Brown.  Per Florida State il migliore è Osborne con 12 punti. Impresa UCLA che sconfigge la numero 2 del tabellone Alabama.

West Region

Creighton (5) – Gonzaga (1) 65-83

USC (6) – Oregon (7) 82-68

USC regola Oregon e conquista il pass per le Elite 8! Dopo un inizio un po’ sotto tono i Trojans prendono in mano la partita e grazie ad un grande parziale di 25-9 sul finire del primo di tempo, si arriva all’intervallo sul 41-26 per USC. Nella ripresa l’ateneo californiano continua a macinare gioco e grazie alle triple di un chirurgico White (22 punti con 8-10 dal campo) e alle scorribande di Isiah Mobley, raggiunge il massimo vantaggio sul +20. I Ducks provano a reagire e grazie alle giocate di un ottimo Duarte (21 punti e 6 assist) provano a riportarsi in partita. Omoruyi (28 punti e 10 rimbalzi) è commovente e lotta su qualsiasi pallone, 6 punti di fila a rimbalzo d’attacco per il numero 2 in maglia verde regalano ad Oregon il -9 a 4 minuti dalla fine, ma prima una bomba di Eaddy e poi lo schiaccione a due mani di Evan Mobley, chiudono la pratica. I Trojans proverranno l’impresa contro Gonzaga nell’ Elite Eight.

East Region

UCLA (11) – Alabama (2) 88-78 O.T

Impresa UCLA! I Bruins battono Alabama al termine di una sfida drammatica! Grande prestazione di squadra per UCLA che manda ben 6 giocatori in doppia cifra mentre ‘Bama paga le pessime percentuali da tre punti e ai tiri liberi (11-25 di squadra).  Alabama fin dall’avvio, nonostante non trovi in fondo della retina dalla lunga distanza, trova soluzioni facili vicino a canestro e prende subito il commando delle operazioni, guidata dal play Quinrley autentico rebus per la difesa dei Bruins. La squadra di coach Cronin non si scompone e prima riprende ‘Bama con le giocate di Juzang e poi le triple di Bernard e Singleton danno al via ad un parziale di 18-4, che porta il risultato sul 40-29 per UCLA alla pausa lunga. Nella ripresa la squadra di coach Oats continua a litigare con le percentuali dalla lunga distanza (alla fine saranno 7-28, 25%) e rischia di uscire definitivamente dalla partita, ma un grande Petty, autore di 14 punti nella seconda frazione, trascina i Crimson Tide a riportarsi incollati a UCLA. Si arriva alla volata finale in una situazione di equilibrio, i Bruins riescono a tenere a livello difensivo ma faticano a costruire gioco nella metà campo offensiva complice anche l’uscita per falli del miglior realizzatore, Juzang. Alabama ha varie occasioni per piazzare la zampata decisiva ma le spreca tutte e, a 14,6 secondi dalla fine un eroico Campbell trova sottocanestro Riley che non può sbagliare. 63-62 per UCLA. Alabama ci crede e Herbert Jones guadagna due liberi che però incredibilmente sbaglia, Singleton fa 2/2 dall’altra parte e a 6 secondi dalla fine è +3 per i Bruins. La bomba che spedisce tutto all’overtime, la prende e la mette l’uomo più insospettabile, Alex Reese. Il numero 3 di ‘Bama con tutta la tranquillità del mondo spara dal logo della March Madness e infila la bomba che allunga la partita di 5 minuti. UCLA vede sfumare la possibilità di passare il turno nei tempi regolamentari e tutto sembra essere dalla parte di Alabama: il giocatore migliore dei Bruins fuori per falli e sfidare all’overtime una squadra sulla carta più forte e completa che ha appena trovato il pari con una tripla incredibile. Nessuno avrebbe scommesso sui Bruins. Invece UCLA gioca un tempo supplementare semplicemente perfetto, guidata dai canestri di Dave Singleton e Jamie Jazquez trova subito un parziale di 7-0 che permette ai Bruins di scappare, ‘Bama sente la pressione e infila una sequenza di azioni frenetiche che non muovono i punti sul tabellone. I liberi di Bernard a 30 secondi dalla fine chiudono definitivamente i conti! Clamorosa cavalcata per i Bruins! Partiti dal turno preliminare , adesso arrivati  alle Elite 8! Esce con grande rammarico Alabama, coach Oats sa di aver sprecato una grande occasione. Quest’anno i Crimson Tide avevano le carte in regola per arrivare fino in fondo….

Florida State (4) – Michigan (1) 58-76

Elite Eight

Oregon State (12) – Houston (3)

Arkansas (3) – Baylor (1)

USC (6) – Gonzaga (1)

UCLA (4) – Michigan (1)

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