Dopo tutti gli scambi che hanno scosso la lega, si torna sui campi NBA prima dell’All Star Weekend. I Boston Celtics risorgono dal -22 e battono i Miami Heat: decisive le due giocate di Derrick White nel finale. Il big match della Eastern Conference tra Detroit Pistons e New York Knicks non inizia nemmeno: i padroni di casa ne rifilano 38 agli ospiti. Tonfo casalingo molto sorprendente per i Minnesota Timberwolves, sconfitti dai New Orleans Pelicans, mentre i Portland Trail Blazers non sbagliano contro i Memphis Grizzlies. I Clippers, ancora senza i nuovi arrivati, vincono a fatica a Sacramento (che ha messo in panchina tutti i titolari nel quarto periodo). Milwaukee centra il terzo successo consecutivo: finisce 105-99 contro i Pacers.

Boston Celtics 98-96 Miami Heat

L’esordio di Nikola Vucevic in maglia Celtics è un’altalena di emozioni. Il montenegrino realizza una doppia doppia (11+12 rimbalzi), ma la partita comincia malissimo per i padroni di casa: Miami chiude il primo tempo sopra di 21 lunghezze. Boston, però, non molla e gioca un terzo periodo perfetto: 36-15 di parziale e parità ad inizio quarto periodo. Importanti nella rimonta le prestazioni di Jaylen Brown (29 punti) e Payton Pritchard (24), ma le giocate decisive nel finale le piazza Derrick White (21): prima la tripla del sorpasso, poi la stoppata clamorosa su Davion Mitchell per sigillare il risultato. Agli Heat non bastano i 50 punti della coppia Wiggins-Adebayo: occasione sprecata per acciuffare il settimo posto nella Eastern Conference. Boston, invece, rimane al secondo e mette nel mirino il primo dei Pistons: non sarà facile conquistare la vetta.

Detroit Pistons 118-80 New York Knicks

Le assenze di Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Miles McBride e del nuovo arrivato Josè Alvarado sono pesanti, ma la sconfitta dei Knicks a Detroit lo è ancora di più. I Pistons triturano i campioni della NBA Cup e, per la seconda volta in stagione, rifilano più di 30 punti di scarto alla squadra della Grande Mela. All’intervallo la disputa è sostanzialmente chiusa: +21 per i padroni di casa, che faranno riposare i propri titolari a lungo nel secondo tempo. Spettacolare la difesa di Ausar Thompson su Jalen Brunson: la stella dei Knicks chiude con 12 punti e un pessimo 4/20 dal campo. A coach Bickerstaff mancava Jalen Duren, ma non si è praticamente visto: Detroit continua ad impressionare e a comandare la Eastern Conference, mentre New York viene sorpassata dai Celtics al secondo posto.

Gli altri risultati:

Milwaukee Bucks 105-99 Indiana Pacers (Top scorer: Kevin Porter Jr. 23 – Andrew Nembhard 22)
Minnesota Timberwolves 115-119 New Orleans Pelicans (Atnhony Edwards 35 – Saddiq Bey 30)
Portland Trail Blazers 135-115 Memphis Grizzlies (Jerami Grant 23 – Cam Spencer 18)
Sacramento Kings 111-114 Los Angeles Clippers (Malik Monk 18 – Kawhi Leonard 31)

Credit photo: Boston Celtics (Facebook) In foto: Derrick White