L’Italbasket vince, soffre e si avvicina alla qualificazione ai mondiali nel 2023 grazie al 91-84 del PalaLeonessa contro la Georgia. Ma, la notizia della serata, purtroppo, è l’infortunio – apparentemente grave – a Danilo Gallinari. L’ala dei Boston Celtics, ad inizio quarto periodo, durante un contropiede ha messo male il ginocchio che ha fatto una rotazione innaturale: il Gallo è uscito sorretto a braccio dai compagni. Ora non rimane che sperare nel meglio, anche se dalle prime indiscrezioni le condizioni non sembrano essere buone.
L’Italia poteva sfaldarsi, invece in assenza di uno dei propri leader si è compattata. Senza il Gallo (prima dell’infortunio era reduce da un terzo quarto da 15 punti importantissimi), gli Azzurri hanno trovato in capitan Gigi Datome un vero mattatore, protagonista di canestri fondamentali nel quarto decisivo. Ma soprattutto sugli scudi, ancora una volta, c’è stato un Simone Fontecchio da 21 punti totali (solo 4 nella ripresa, ma tra questi la tripla del 92-82 a un minuto dalla fine).
La Georgia – nonostante l’assenza di Tornike Shengelia – ha messo in difficoltà i nostri ragazzi, soprattutto ad inizio di primo, secondo e terzo periodo con dei parziali rispettivamente da 7-0, 11-0 e 12-0.
Comunque l’Italia ha vinto e l’ha fatto con una bella prova di squadra in una partita giocata ad alta intensità. È maturata negli ultimi due minuti quando sull’82 pari, gli azzurri hanno piazzato un parziale di 9-0 mozzafiato.
Una vittoria che avvicina la squadra del C.T. Gianmarco Pozzecco ai mondiali. Il cammino comunque è ancora piuttosto lungo e ci saranno altre due finestre da giocare al meglio.
Ora – in attesa di capire le reali condizioni di Gallinari – testa ad EuroBasket che per l’italbasket inizierà il 2 settembre con la sfida contro l’Estonia.
Per gli azzurri ci sono 21 punti – con 8 rimbalzi e 6 assist – di Simone Fontecchio, 17 di Danilo Gallinari, 15 di Marco Spissu e 12 di Nicolò Melli.
Per la Georgia arrivano 19 punti da Goga Bitadze, 16 da Thaddus McFadden, 12 da Giorgi Shermadini e 11 da Duda Sanadze. 

La cronaca 

Inizio shock per gli azzurri. La Georgia fa valere la propria superiorità fisica imponendo il proprio ritmo: 7-0 dopo 2’. La controrisposta arriva dopo il timeout di Pozzecco: Spissu segna due triple di fila, Fontecchio segna 3 tiri liberi, il punteggio è di 9 pari.
Poi sale in cattedra Fontecchio e comincia a mettere le cose in chiaro. I 10 minuiti inaugurali si chiudono sul 25-19 per gli Azzurri.
L’avvio di secondo quarto ricalca il primo: parziale di 11 a 0 georgiano e 25-30, parziale poi interrotto dalla schiacciata di Fontecchio. E proprio come nel secondo parziale ecco la risposta italiana: Spissu da tre piazza il 31-30.
L’Italbasket controlla, ma la Georgia non perde campo: all’intervallo si va sul 43-38.
Ancora una volta la ripresa delle operazioni è difficoltosa per gli azzurri: la Georgia piazza – grazie ad un super Bitadze – un parziale di 12-0 che significa 43-50.
A metterci una pezza è Gallinari che con 7 punti di fila e l’aiuto di Spissu e Tonut riporta le cose sui giusti binari: 56-54 dopo 6’ di gioco.
La gara prosegue in equilibrio e dopo 30’ la parità è totale: 66-66.
Il fattaccio accade ad inizio quarto periodo. Gallinari in transizione muove male il ginocchio ed è costretto ad uscire dal campo portato a braccio.
I nostri ragazzi si compattano nella difficoltà e grazie a Datome e Spissu ritrovano il +6 (78-72) quando mancano 5 minuti da giocare. L’Italia va sul +8, ma la Georgia non muore veramente mai: McFadden si mette in proprio con 6 punti di fila che abbinati ai 2 di Bitadze significa 82 pari a 2’ dalla fine.
Nel momento più difficile sale in cattedra Fontecchio, un po’ in ombra nella ripresa. Il nuovo giocatore degli Utah Jazz segna una tripla pesantissima ed il 2/2 dalla lunetta di Tonut di fatto chiudono i conti. L’Italbasket conquista una vittoria fondamentale per 91-84. 

QUI le statistiche complete del match 

Eugenio Petrillo 

Foto FIBA