Coach Željko Obradović con Sylvain Francisco, Brancou Badio, Isaac Bonga, Matthias Lessort, Guerschon Yabusele e Kostas Mitoglou oggi al Panathinaikos, Tyler Dorsey, Nick Calathes, Carsen Edwards, Marko Gudurić Tonye Jekiri e Johnatan Motley al Fenerbahçe tre anni fa, con Nigel Hayes-Davis presente in due tra i roster che, da quando l’Eurolega ha assunto la formula attuale, hanno aperto la massima competizione europea per club con cinque successi in altrettanti incontri disputati.
Per Atene, il successo travolgente ottenuto contro il Partizan a Belgrado alla quinta giornata ha significato non solamente la prima vittoria esterna della stagione in Eurolega, ma anche il raggiungimento di un record che, finora è stato fatto proprio da altre sei compagini. Oltre al Fenerbahçe, anche Olimpia Milano e Zenit San Pietroburgo hanno infatti iniziato stagioni della massima competizione europea col medesimo risultato.
CSKA Mosca e Barcellona, nello specifico, hanno messo a segno l’ottima partenza in ben due occasioni, mentre il Real Madrid, dopo aver aperto l’Eurolega con cinque successi consecutivi nella stagione 2018/19, ha avviato l’annata 2023/24 con una striscia di ben dieci vittorie consecutive che, oggi, rappresenta un record assoluto della competizione che il Panathinaikos ha tutte le carte in regola per ambire ad eguagliare.
A Madrid si può scrivere la storia
Grazie alla guida di Željko Obradović, che ha plasmato un roster attorno alla propria filosofia di gioco basata su disciplina difensiva, rigore tattico e ritmi controllati, Atene ha sconfitto dapprima tre squadre con un gioco ‘all’americana’ come Paris Basketball (91:72), ASVEL Villeurbanne (102:79) e Maccabi Tel Aviv (90:67), per poi avere ragione del Fenerbahçe (92:74) nel primo vero e proprio test della massima competizione europea, e infine passare a Belgrado alla prima trasferta del campionato (55:72).
Un roster ben equilibrato, nel quale ognuno è consapevole dei propri compiti e dell’approccio mentale che va prestato a ogni partita, è inoltre un aspetto che, sulla carta, può consentire al Panathinaikos di sconfiggere anche Hapoel Tel Aviv, Baskonia, Olimpia Milano ed Efes, ovvero le avversarie che separano Atene dalla trasferta col Real Madrid. La quale, se vinta assieme alle quattro partite precedenti, permetterà ai greci di equiparare il record dei blancos.
Restando al presente, il record del Panathinaikos ricalca quello del Fenerbahçe, l’ultima squadra ad aprire l’Eurolega con cinque vittorie di fila. Nel 2022/23, Istanbul ha sconfitto Bayern Monaco, Maccabi Tel Aviv, ASVEL Villeurbanne e Valencia, per poi prevalere sull’Efes nel derby. Il cammino della squadra di coach Itoudis si è però fermato ai playoff per mano di quell’Olympiacos al quale, oggi, il Panathinaikos desidera strappare il titolo di campione d’Europa.
Matteo Cazzulani
Photo Copyright: Matej Katsouranis / Basket Magazine / AI generated image
