Nella notte sono andate in scena le prime due partite delle Elite Eight. Questa notte scenderanno in campo anche Gonzaga contro USC e Michigan contro UCLA.
Arkansas (3) – Baylor (1)
Baylor batte Arkansas e vola alle Final Four per la prima volta dopo 71 anni! Grande partita tra due squadre che non hanno mai mollato per conquistare il pass per la fase finale del torneo!
Parte fortissimo Baylor, che fin dalle prime battute mette in campo una difesa super fisica che manda totalmente in tilt l’attacco di Arkansas. I Bears forzano diverse palle perse e in attacco trovano soluzioni varie e facili (ben 8 giocatori diversi a segno nei primi 10 minuti), Butler e Teague guidano i compagni ad un massimo vantaggio di +18. Arkansas fatica e paga la troppa esuberanza fisica dei giocatori di Baylor in entrambe le metà campo. Negli ultimi 10 minuti del primo tempo i Razorbacks riescono comunque a prendere grande ritmo in attacco e guidati dalla coppia Noatae-Tate tornano in partita grazie ad un parziale di 7-0, arrivando all’intervallo sotto di 8 lunghezze, 46-38 per Baylor. Percentuali altissime per entrambe le squadre Arkansas tira 63% mentre Baylor col 56%, i Razorbacks pagano caro le 10 palle perse nel solo primo tempo. Arkansas esce bene dagli spogliatoi e alza i giri in difesa mettendo in difficoltà l’attacco dei Bears che si devono affidare al talento offensivo di Davion Mitchell (12 punti), che non tradisce i compagni e macina punti nella ripresa. Nella metà campo difensiva impatto incredibile per Mayer e Tchatchoua che alzano l’intensità e la fisicità della partita costringendo Arkansas a soluzioni sempre più complesse. I Razorbacks sembrano con le spalle al muro e l’uscita per falli del miglior realizzatore nella partita (Notae, 14 punti) sembra la mazzata decisiva, ma i ragazzi di coach Musselman hanno la forza per reagire e guidati da Moody e Davis (14 punti) si riportano, con un parziale di 8-0, sotto di 4 lunghezze sul 58-62. Negli ultimi 10 minuti però Arkansas sbaglia 11 conclusioni consecutive e due bombe nel giro di 30 secondi di Macio Teague, mattatore di giornata con 22 punti, calano il sipario sull’avventura dei Razorbacks alla March Madness 2021!
Baylor dimostra di essere uno squadrone che può contare su parecchie soluzioni differenti nell’arco dei 40 minuti, impressionante la fisicità della difesa di coach Scott Drew. I Razorbacks terminano l’avventura ad un passo dalle Final Four, squadra molto giovane e allenata da un grande coach come Musselman, in futuro ne potremo ancora sentir parlare…..
Oregon State (12) – Houston (2) 61-67
I Cougars non tradiscono le aspettative e volano alle Final Fuor! Complici i vari upset nella Midwest Region il cammino di Houston forse è stato più facile del previsto, anche se affrontare una “cinderella” può essere un bel problema! Chiedete ad Alabama o ad Illinois….
Houston impone subito il proprio gioco e grazie ad un’ottima organizzazione difensiva prende subito vantaggio con le triple in transizione di Sasser e Grimes, Oregon State fatica a liberare i tiratori Lucas e Thompson ma trova qualche buona risposta dai lunghi Silva e Alatishe che cercano di tenere in partita i Braves. All’intervallo Houston comanda 34-17. Nella ripresa Oregon St si dispone con la zona 2-3 in difesa per cercare di recuperare qualche pallone e sporcare le percentuali dei Cougars. Il piano di coach Tinkle non va a buon fine e Houston continua agilmente a trovare la via del canestro con le scorribande di Sasser, Grimes e Jerreau. Si entra negli ultimi 10 minuti con la partita in controllo dei Cougars, che però inspiegabilmente escono dalla gara permettendo ad Oregon State di pareggiare incredibilmente a 3,24 minuti dalla fine sul 55-55, con la bomba di Gianni Hunt. Houston rischia il tracollo nel finale ma riesce a reagire e, trascinata dalla stella Grimes piazza un parziale di 9-0 che vale le Final Four!
I Cougars conquistano le Final Four per la prima volta dal 1984, quando nei Cougars giocavano i famosi Phi Slama Jama con la coppia Clyde Drexler e Hakeem Olajuwon. Troveranno in semifinale la corazzata Baylor, ai Cougars servirà la partita perfetta! Grande torneo per Oregon State, la vera “cinderella “della competizione, che arriva fino alle Elite 8 partendo con la posizione 12 nel tabellone della Midwest Region. I ragazzi di coach Tinkle si sono tolti parecchie soddisfazioni giocando un basket ben organizzato e divertente. Grande stagione per i Braves che escono dal torneo a testa altissima sapendo di essere arrivati ad un passo dalle Final Four!
La festa dei giocatori di Houston
Le Final Four inizieranno sabato notte con la sfida tra Houston e Baylor, a seguire la gara tra le due vincenti delle partite di stanotte.
PER IL TABELLONE COMPLETO CLICCA QUI.
