Mentre gli occhi del pubblico italiano sono tutti sulla situazione attorno allo spostamento di Brescia a Roma per la creazione della seconda realtà cestistica della capitale da parte di Paul Matiasic, in Europa si è consumata una volata lampo per uno dei centri più forti del panorama cestistico continentale, che dopo quattordici anni in NBA ha deciso di tornare in patria per dare l’assalto all’Eurolega.

Come riportato per primo dal sito lituano Basket News, Jonas Valančiunas ha firmato per lo Žalgiris Kaunas, che ufficializzerà il centro della nazionale lituana non appena una serie di formalità legate alla risoluzione del rapporto di collaborazione coi Denver Nuggets saranno finalizzate a breve.

Kaunas alza l’asticella

La firma di Valančiunas allo Žalgiris, la squadra che rappresenta la pallacanestro lituana in Eurolega, non è solamente un ritorno a casa. L’ormai ex centro di Denver ha infatti fornito un chiaro segnale patriottico decidendo di sostenere le ambizioni di Kaunas, che nel contempo ha rafforzato anche il parco guardie ingaggiando Carsen Edwards dalla Virtus Bologna e Sterling Brown dal Partizan, al titolo di campione d’Europa.

Per la Lituania, del resto, uno Žalgiris campione di Eurolega significherebbe affermare il peso qualitativo della pallacanestro del Paese dopo la vittoria che il Rytas Vilna ha ottenuto nella FIBA Basketball Champions League qualche mese fa.

Panathinaikos e Fenerbahçe bruciati

Per l’ex centro di Denver, a scatenarsi è stata una vera e propria competizione europea, che come riportato da Mozzart Sport avrebbe coinvolto anche Fenerbahçe e Panathinaikos. Se, da un lato, la compagine turca avrebbe puntato sul legame tra Valančiunas e coach Šarūnas Jasikevičius, dall’alto la squadra di Atene, recentemente presa in mano da Željko Obradović, avrebbe messo sul tavolo una proposta economicamente importante.

Secondo la fonte serba, a determinare il successo dello Žalgiris nella corsa a Valančiunas sarebbe stata la rapidità con la quale Kaunas, memore dei contatti già avvenuto tra il centro lituano e il Panathinaikos la scorsa stagione, si sarebbe mossa per mettere a segno un colpo di mercato che potrebbe modificare gli equilibri di Eurolega.

Matteo Cazzulani

Nella foto: Jonas Valančiunas. Credits: FIBA